Leonel A. Marín McEwan*
Participé en el III Congreso Cafetalero Ramacafé 2002, y con el presente artículo quiero aportar mis conocimientos adquiridos de las diferentes ponencias de expertos en la materia del Brasil, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México, República Dominicana y Estados Unidos, también el Dr. Horacio Rose, de Nicaragua, expuso un análisis de la situación económica del café en el país.
Hizo énfasis para mejorar la calidad, la productividad y mercadeo. Para ello tiene que haber un buen ambiente institucional, reglas del juego estables y políticas económicas más adecuadas para el país. El gobierno anunció un plan de salvación a la caficultura pero no lo implementa. Se necesita de inmediato financiamiento e incentivos al sector café. No sé si el gobierno ya distribuyó los C$40 millones para los pequeños y medianos productores que están en mora con la banca.
La mayoría de los expositores tocaron el tema de la calidad. Es el criterio más importante para negociar el precio del café en el mercado internacional. Carecemos de una estrategia de mercadeo. Tiene que ser más agresiva y competitiva. Una vez destacados los defectos ocasionados por el beneficiado del café (fermentación, sobresecado, grados de imperfecto y granos dañados), la calidad se define de la siguiente manera:
1. Características físicas.
1.1. Tamaño del grano de oro.
1.2. Homogeneidad del café.
1.3. Color.
1.4. Densidad.
2. Características Organolépticas
2.1. Aroma.
2.2. Cuerpo.
2.3. Acidez.
2.4. Amargo.
Los árboles de sombra incrementan el tamaño del café y mejora la calidad de taza al retrasar la maduración del fruto. Los expertos técnicos mencionaron que hay que utilizar el sistema de recepo por surco para un cafetal renovado a través de manejo del tejido productivo. La poda del cafeto es una práctica agronómica muy antigua y característica de la caficultura nacional; la cual se realiza con el propósito de mejorar la producción, sanear la plantación, favorecer la maduración y recolección del fruto. Las obras culturales del café son bien importantes para mantener una buena productividad, rendimiento y calidad del mismo. En Nicaragua se carece de una asistencia técnica para mejorar el cultivo del café.
Por otro lado, el Sr. Peter Torrebiarte, representante de la cadena norteamericana de Starbucks Coffee Co., expuso la filosofía de compras de tan importante compañía. El Sr. Torrebiarte hizo énfasis en la calidad y que sólo compran café de altura, arábico (catimor), clasificado (beneficiado húmedo y secado al sol) y café catado. La taza completamente limpia, cuerpo medio, acidez media alta y consistencia de taza a taza.
El Lic. Rodolfo Delgado R. y el suscrito escribimos para la página de Opinión Económica de LA PRENSA que la caficultura es crucial para desarrollar el país e hicimos énfasis de que hay que trabajar todos los involucrados para acordar un plan nacional a largo plazo, con aplicaciones de corto plazo, para la solución integral de la caficultura. Serían beneficiarios del programa lo que nos comprometamos al cambio cultural de producir café para un mejor rendimiento por manzana, mejora de la calidad actual del café, pasar de monocultivo del café al multicultivo y concertar entre todos corredores de ecoturismo y venta de oxígeno.
El Sr. Bruno Locatelli, de Francia, expuso sobre la fijación de carbono y mecanismos de desarrollo limpio que se presentan como oportunidades. El carbono está presente en todas partes y hay que luchar contra el calentamiento de la tierra. Si el bosque desaparece el carbono regresa a la atmósfera.
Hay que preservar el medio ambiente, la biodiversidad y la agroforestación de nuestras zonas cafetaleras. La quema y tala de nuestros bosques perjudica la flora, fauna y nuestras cuencas hídricas. Hay que convertir las zonas cafetaleras en zonas de ecoturismo como decisión del país. El gobierno tiene que tener un plan de ecoturismo para realizar inversión pública de apoyo a la inversión privada ecoturística. Finalmente, todo lo aprendido y expuesto en este Congreso cafetalero es una oportunidad crucial para solucionar la crisis hacia una calidad integral, productividad y eficiencia.
* El autor es productor cafetalero con posgrado en Administración de Empresas.
