- Caen las bolsas europeas, firmas tecnológicas las más afectadas
AP, EFE
NUEVA YORK Y FRANCFORT.- El presidente de la Comisión de Valores y Cambio estadounidense anunció el miércoles que el organismo ha presentado cargos de fraude contra WorldCom Inc., al día siguiente de que la empresa admitió que ocultó 3,800 millones de dólares en gastos.
Harvey Pitt, Presidente de la SEC, dijo que había dado órdenes para que los principales directivos de las 1,000 empresas más grandes del país, garanticen que sus balances financieros son exactos.
La causa abierta el miércoles en el tribunal federal de Nueva York apunta a prevenir la destrucción de documentos por WorldCom mientras continúa la investigación, dijo Harvey.
WorldCom, dueña de MCI, la segunda empresa del país de telefonía a larga distancia, anunció el martes que más de 3,000 millones de dólares en gastos incurridos en 2001 y 797 millones de dólares en el primer trimestre de 2002 fueron incluidos equivocadamente en los libros de contabilidad de la empresa como gastos de capital, lo que evitó que repercutieran en las ganancias anunciadas por la firma.
Ello significa que la empresa perdió millones de dólares en lugar de obtener los beneficios que anunció. La firma, con casa matriz en Clinton, Mississipi, dijo que cambiará sus balances en 2001 y en el primer trimestre de 2002.
“Nuestro equipo directivo está anonadado ante estos descubrimientos”, dijo el director general John Sidgmore, designado al cargo en abril para reemplazar a Bernard Ebbers en medio de dudas en torno a las perspectivas de crecimiento y la contabilidad de la empresa.
WorldCom, segunda tras AT&T en el mercado de llamadas telefónicas de larga distancia, creció gracias a más de 60 adquisiciones empresariales en 15 años.
Esa trayectoria llegó a su fin en 2000, cuando los reguladores federales y europeos bloquearon el contrato de adquisición lanzado por WorldCom por 129,000 millones de dólares de Sprint Corp., debido a razones competitivas.
DESPLOME EUROPEO
El escándalo financiero del grupo estadounidense de telecomunicaciones WorldCom acrecentó ayer las dudas de los inversores sobre la fiabilidad contable en EE.UU. y provocó el desplome de las principales bolsas europeas.
La crisis de WorldCom viene a sumarse a los recientes casos Enron y Tyco, fraudes que ya hicieron tambalear la confianza en la primera economía del mundo.
En la sesión matinal, el índice Euro Stoxx 50, que reúne los mayores valores del Continente, llegó a perder un 6 por ciento, hasta los 2,827.79 puntos, con lo que alcanzó un nuevo mínimo anual.
Las principales pérdidas fueron, sin embargo, las del índice CAC 40 parisino, que bajó un 5.4 por ciento, hasta los 3,561.24 puntos, marcando su valor más bajo en tres años y medio.
En Alemania, el DAX cayó por debajo la barrera psicológica de los 4,000 puntos y cedió más de un 6 por ciento, mientras que el Nemax 50, donde cotizan los principales valores del mercado tecnológico Neuer Markt, cayó un 8,5 por ciento, hasta los 547.08 puntos.
EL «ROLLO» DE WORLDCOM
WorldCom se sumó a la ola de escándalos empresariales en EE.UU. al reconocer desajustes contables por valor de 3,850 millones de dólares para hinchar artificialmente sus beneficios.
El gigante de las telecomunicaciones, que tiene una importante presencia en el mercado europeo, espera además registrar pérdidas récord en el primer trimestre de 2002, y proyecta poner en marcha un plan de reducción de empleos que afectará a unos 17,000 trabajadores, un 28 por ciento de su plantilla.
Las declaraciones de la firma estadounidense perjudicaron ayer especialmente al sector tecnológico europeo, en el que destacaron las bajadas de la finlandesa Nokia, con un retroceso de hasta el 9.8 por ciento, la británica Vodafone, con un desplome del 8.6 por ciento, y France Telecom, que se llegó a dejar un 18.8 por ciento.
En “caída libre” se situaron también los títulos de la alemana Deutsche Telekom, que ayer perdieron más de un 5 por ciento para alcanzar un nuevo mínimo histórico de 8.14 euros.
Sin embargo, el mayor perdedor de los parqués europeos fue el grupo francés de telecomunicaciones Alcatel, que registró pérdidas de hasta el 24 por ciento al pronosticar números rojos en el resultado operativo del conjunto del año, pese a que inicialmente contaba con beneficios.
