- Su vida de adversario de Israel lo hizo todo un símbolo nacionalista
AFP
JERUSALÉN.- Yasser Arafat, declarado políticamente muerto por el presidente estadounidense George W. Bush, es un dirigente tenaz y obstinado, símbolo desde hace más de cuatro décadas, del nacionalismo palestino.
El dirigente, que cumplirá 73 años en agosto, atraviesa una de las pruebas más difíciles de su carrera desde que Ariel Sharon llegó al poder en Israel, en marzo de 2001.
El líder palestino ha demostrado toda su vida una capacidad fuera de lo común para salir de las situaciones más críticas. Desde diciembre de 2001, la Autoridad Palestina que preside se ha visto paralizada lentamente y vaciada de su sustancia debido a las operaciones sucesivas del ejército israelí en los territorios, en represalia por los atentados que Arafat no parece estar en condiciones de impedir.
Inclusive, desde el 3 de diciembre de 2001 al 2 de mayo de 2002, estuvo confinado en su cuartel general de Ramalá, en algunos momentos sin agua potable ni electricidad. El lunes, una vez más quedó sitiado por el ejército.
A pesar de los obstáculos geográficos, desde 1994, Arafat ha ejercido en Cisjordania y en la Franja de Gaza un poder casi absoluto bajo la mirada vigilante de Israel.
SUS COMIENZOS
Arafat, cuyo verdadero nombre es Mohammad Abdel Rauf Arafat al Qudwa al Husseini, nació en agosto de 1929 en El Cairo. A los 17 años se unió a los grupos palestinos armados que luchaban contra la creación de un Estado judío y participó en los combates de 1947 y 1948 entre judíos y árabes, luego en la guerra de 1948 consecutiva a la creación del Estado de Israel.
Marcado por la victoria israelí, Arafat vuelve a la universidad de El Cairo, donde estudia ingeniería civil y se integra más aún en los grupos políticos palestinos.
En 1959 parte a Kuwait, donde crea el movimiento Fatah para luchar contra Israel.
PRESIDE LA OLP
En febrero de 1969, Arafat, conocido con su nombre de guerra de Abú Ammar, es elegido presidente del Comité ejecutivo de la Organización de Liberación de Palestina (OLP) y se labra una imagen en la escena internacional con su “kefía” a cuadros y su uniforme verde olivo.
Su odisea lo conduce a Túnez después de haber sido expulsado una primera vez de Jordania por el difunto rey Hussein en 1970, luego del Líbano por el ejército israelí en 1982, al cabo de un sitio largo y terrible.
Luego de renunciar a la opción militar y de lanzar la primera Intifada, la sublevación palestina, en 1987, Arafat opta por negociaciones con Israel.
En diciembre de 1988 denuncia públicamente el terrorismo, poco después que la OLP reconoce a Israel el derecho a existir.
EL NÓBEL
En 1993, Arafat firma en la Casa Blanca los acuerdos de Oslo sobre Autonomía Palestina, con el primer ministro israelí de la época, Yitzhak Rabin,y su ministro de Relaciones Exteriores, Shimon Peres, lo que vale a los tres firmantes el Premio Nóbel de la Paz en 1994.
En julio de 1994, Arafat vuelve triunfalmente a los territorios palestinos, donde es elegido presidente de la Autoridad palestina en 1996.
No obstante, su sueño continúa siendo volver al sector árabe de Jerusalén, ocupado en 1967 por Israel, y de orar en la mezquita Al Aqsa, tercer lugar santo del Islam.
Musulmán sunita, Arafat se casó en 1992 con Suha Tawil, cristiana palestina con la que tiene una hija, Zahwa.
