Mariela Ferná[email protected]
Aunque cuenta con una beca disponible de un prestigioso centro de estudios botánicos de Estados Unidos, la bióloga originaria de Teustepe, Boaco, Ileana Velásquez Rocha, no ha podido ir a profundizar sus conocimientos porque la sede diplomática norteamericana acreditada en Nicaragua le negó la visa hace varios meses.
La beca —denominada “Beca Elizabeth E. Bascom”, para botánicas latinoamericanas— fue otorgada hace seis meses por la prestigiosa Missouri Botanical Gardens de los Estados Unidos, y fue dada a Velásquez para que, en la institución, trabaje durante tres meses sobre la flora del ecosistema más amenazado de toda Nicaragua: el bosque seco tropical.
La beca incluye una invitación con todos los gastos del viaje y estadía pagados para que identifique la flora rara y colabore con otros científicos especialistas en Flora de Nicaragua.
Velásquez narró a LA PRENSA, vía telefónica desde Teustepe, que la beca iniciaba en abril por lo que solicitó en febrero del presente año la visa norteamericana, “me presenté a la Embajada con la invitación del jardín botánico, el funcionario me la leyó, posteriormente me dijo que en Estados Unidos tenían leyes muy estrictas y que no me la podían otorgar, sin darme mayores explicaciones”.
Agregó que aunque trató de explicarles que la razón de su visita a ese país era meramente con fines educativos, el intento fue fallido. Según Velásquez al parecer la negativa de la Embajada se debió a que la invitación era dirigida a ella y a su jefe originario del oriente. “Me imagino que se debió a lo ocurrido el 11 de septiembre y por medidas me la negaron. Lo que hice fue esperar seis meses para solicitarla nuevamente y espero que esta vez, que la invitación va dirigida únicamente a mí, me la den”.
Una segunda beca otorgada a Velásquez Rocha es la de la Society for Conservation Biology, una sociedad internacional de profesionales que trabajan en la conservación de la biodiversidad. La beca paga los gastos de viaje para que asista al congreso internacional de la Sociedad de Biología de la Conservación (The Society for Conservation Biology) que será realizado en Canterbury, Inglaterra, del Reino Unido del 14 al 19 de julio del 2002. Velásquez confirmó que saldrá el próximo 12 de julio hacia ese país.
Ambas becas fueron otorgadas a Velásquez en reconocimiento a su destacado trabajo al servicio de la biología y conservación en Nicaragua, cabe señalar que éstas fueron otorgadas a través de una competencia entre biólogos de países en desarrollo, lo cual refleja la calidad de los científicos que se encuentran en Nicaragua.
Asimismo es importante señalar que durante este congreso la bióloga nicaragüense tendrá la oportunidad de exponer sobre los retos de la conservación en el Refugio de Vida Silvestre Chacocente en Nicaragua y dar sugerencias para la resolución de conflictos sobre los recursos naturales de la misma reserva.
NORTEAMERICANA DA REFERENCIAS DE NICA
Ileana Velásquez Rocha, nativa de Teustepe, en el departamento de Boaco, obtuvo la licenciatura en Ecología en la Universidad Centroamericana (UCA), con especialidad en botánica. Velásquez Rocha tiene una larga historia de excelencia en la ciencia, investigación y conservación, según confirmó a LA PRENSA, Sarah Otterstrom, especialista norteamericana que está a punto de obtener su doctorado en la Universidad de California.
Otterstrom trabajó durante dos años en Nicaragua en el Refugio de Vida Silvestre de Chacocente, donde conoció a Velásquez Rocha y laboró con ella. “Para su investigación de tesis, Ileana colaboró con científicos del Instituto Tropical del Smithsonian situado en Panamá”, dijo Otterstrom.
