- En definición por penales, los españoles prevalecieron
Mauricio ArbillaAFP
SUWON, COREA DEL SUR.- Con un Iker Casillas que sacó la cara cuando más lo precisaba, y que atajó tres penales, una mezquina selección española venció a Irlanda por 3-2 en definición por penales este domingo y se clasificó a cuartos de final del Mundial 2002, tras igualar 1-1 los 90 minutos y el alargue.
El combinado ibérico se llevó la victoria y la clasificación con remates desde los doce pasos anotados por Fernando Hierro, Rubén Baraja y Gaizka Mendieta, pero el gran héroe de la noche en Suwon, ante 39.000 espectadores, fue el joven portero del Real Madrid, que le detuvo los disparos a David Connolly y Kevin Kilbane, al tiempo que Matt Holland hacía rebotar el suyo en el travesaño.
Además, Casillas también le había contenido un penal a Ian Harte a los 63 minutos, en momentos en que Irlanda se crecía en el campo en busca del empate, que finalmente llegó cuando Robbie Keane aprovechó otra pena capital a los 90 minutos por una innecesaria falta de Hierro sobre el ‘gigante’ Niall Quinn.
España, que no llegaba hasta cuartos de final de un Mundial desde EEUU-94, tras haber sido eliminada en la primera ronda en Francia-98, había abierto el marcador a los ocho minutos cuando Fernando Morientes batió al portero Shay Given con cabezazo cruzado.
Ahora, espera por el vencedor del choque de hoy lunes entre Corea del Sur e Italia, en Daejeon (centro), para conocer a su próximo rival, con el que se medirá el sábado próximo en Gwangju (sur).
Contra lo que se podía suponer, los hombres de Camacho no salieron a arrinconar a su rival, ni a atacarlo, sino que lo esperaron, con un planteo conservador que distó mucho del utilizado en primera ronda para vencer a Eslovenia, Paraguay y Sudáfrica.
Esto desnudó las limitaciones de Irlanda que, acostumbrada a jugar de contragolpe, no supo que hacer con el balón en la etapa inicial, pero en el complemento apeló a su tradicional juego aéreo para arrinconar a los ibéricos.
En su primera acción ofensiva elaborada, prácticamente la única en el encuentro, el lateral Carles Puyol, de buena labor, llegó hasta el fondo y lanzó un centro al primer palo, donde Morientes, anticipándose a la defensa, cabeceó cruzado para marcar su tercer tanto del Mundial (8).
España acentuó su planteamiento táctico pero, a partir de los 25 minutos, ante la impotencia de Irlanda, que no lograba llegar al arco, también comenzó a controlar el balón en mitad de cancha.
Un minuto antes el árbitro sueco Anders Frisk había anulado correctamente un tanto de Luis Enrique por ‘offside’ que pudo haber sentenciado la eliminatoria, y a los 68 minutos otro a Raúl, que también estaba en posición adelantada.
Poco pasaba de riesgo para los porteros hasta que a los 42 minutos Keanne se perdió el empate, cuando recibió una pelota metida en profundidad que le quedó atrás y tiró desviado ante la salida de Casillas.
Al minuto de volver del descanso, Morientes se perdió el segundo tanto al quedar mano a mano con Given y rematar al cuerpo de éste, que repelió con sus rodillas.
Pero a los 49 fue Irlanda la que estuvo muy cerca del gol: Casillas, en su única falla en la noche, salió mal a buscar un centro, chocó con Puyol y el balón quedó servido para Kevin Kilbane, pero el remate del jugador del Sunderland de Inglaterra fue rechazado en la línea de meta por Hierro.
Los celtas se crecieron y a los 62 minutos Damian Duff escapó por derecha y fue derribado en el área por Juanfrán. La gran ocasión para el empate estaba servida, pero Casillas voló hacia su derecha y magistralmente rechazó el penal lanzado a media altura por Harte.
Temeroso por la remontada de Irlanda, que inclinaba la cancha hacia la portería de Casillas, Camacho dio ingreso a los 66 minutos a Gaizka Mendieta por un opaco De Pedro.
Seis minutos más tarde, reafirmando sus intenciones de cuidar el 1-0, reemplazó a Morientes por un volante, Albelda, que se retiró lesionado al
inciarse el alargue y dejó a su equipo con diez porque ya había realizado las tres variantes, dado que Raúl había sido suplantado poco antes del empate irlandés por Luque.
LOS DETALLES
-7 minutos: Gol de Fernando Morientes (Esp).
62 minutos: Iker Casillas (Esp) le ataja un penal a Kevin Kilbane.
90 minutos: Gol de Robbie Keane (Irl), de penal.
– Definición de penales:
Fernando Hierro, Baraja y Gaizka Mendieta convirtieron por España. Fallaron Juanfrán y Valerón. Keane y Steve Finnan convirtieron por Irlanda. Fallaron Matt Holland, David Connolly y Kilbane.
– Alineaciones:
ESPANA: Iker Casillas, Juanfran García, Iván Helguera, Fernando Hierro, Carles Puyol; Javi de Pedro (Gaizka Mendieta, 65), Rubén Baraja, Juan Carlos Valerón, Luis Enrique; Raúl González (Albert Luque, 80), Fernando Morientes (Albelda, 70).
IRLANDA: Shay Given; Steve Finnan, Ian Harte, Steve Staunton (Kenny Cunningham, 49), Gary Breen, Gary Kelly (Niall Quinn, 54); Matt Holland, Mark Kinsella; Damien Duff, Robbie Keane, Kevin Kilbane.
Arbitro: Anders Frisk, de Suecia.
