- Eslovenia llegó sin mayores aspiraciones al Mundial de Fútbol
Tras su primera aparición internacional en la Eurocopa del 2000, los eslovenos –rivales en el debut de España- afrontan el primer Mundial de su historia sin ninguna responsabilidad, pero con la moral alta tras haber dejado en el camino a Yugoslavia, en las fases, y a Rumania, en la repesca.
La clasificación de Eslovenia al Mundial es fruto de la evolución del fútbol en este país que después de debutar en la Eurocopa del 2000 ahora lo hará en una Copa del Mundo.
Los eslovenos están en Japón y Corea tras acabar segundos del grupo 1 por delante de Yugoslavia y de Suiza y por detrás de Rusia. Esta posición le abrió las puertas de una nueva repesca. Si hace dos años, ya dejó fuera en esta fase a Ucrania, en esta ocasión se deshizo de la Rumania de Gica Hagi.
El equipo de Katanec se metió, pules, por méritos propios en la competición tras mantenerse invicto durante los últimos 12 partidos que disputó en la clasificación –nueve de ellos, correspondientes a su grupo de clasificación.
Sin embargo, su inicio en las fases no fue nada prometedor. En los cinco primeros encuentros, sólo sumó una victoria –en casa de Luxemburgo (1-2)- y cuatro empates –algunos tan decepcionantes como los 2-2 en el debut ante Islas Feroes y ante Suiza en casa; y otros tan prometedores como el logrado en Moscú (1-1) y en Ljubljana con Yugoslavia (1-1).
Si algún resultado fue clave en la clasificación de Eslovenia fue ese empate ante los plavi. Ese día, el país volvió a soñar con la clasificación gracias al gol del empate a Zahovic en el minuto 94. Eslovenia aún se agarraba a una última posibilidad, aunque, eso sí, remota.
La verdad de Luxemburgo sirvió para lograr la segunda victoria (2-0) y el gol de Cimerotic a diez minutos del final en Suiza (0-1) les seguía manteniendo vivos.
PUNTO DE BELGRADO
Quedaban tres partidos y, sorprendentemente, Eslovenia dependía de sí misma, aunque aún le quedaban dos obstáculos: recibir a Rusia y la visita a Yugoslavia. Otro gol en el tiempo de descuento, esta vez obra de Acimovic, le dio la victoria ante los rusos (2-1)… ahora “bastaba” con sacar un punto de Belgrado. Poca gente creía en esa posibilidad que se acabó dando.
Con empate a uno, los eslovenos resistieron una tremenda presión durante media hora. El punto estaba en el bolsillo. Los tres goles de Islas Feroes sirvieron para disfrutar de la fiesta más grande del fútbol esloveno. Ahora, nadie les ve en octavos de final en un Mundial, aunque esta selección ha demostrado que en un vocabulario no existe la palabra “imposible”. Su primera piedra de toque será España en el debut.
A FAVOR
Su punto más fuerte está en la garra y la lucha. Sus jugadores nunca renuncian a la victoria. Así, el equipo ha encontrado la solución a su falta de clase.
Tiene un gran bloque defensivo al que le une un gran espíritu. Se les tiene que respetar al máximo. Rumania y Yugoslavia no le hicieron y se quedaron fuera del Mundial.
EN CONTRA
Excesiva dependencia en su gran figura: Zahovic. Aunque sin él el equipo han demostrado su potencial, su posible ausencia o un buen marcaje le puede perjudicarse mucho.
Aunque participó en la última Eurocopa, aún no tiene suficiente experiencia para afrontar un Mundial. En Bélgica y Holanda ya pagaron varias novatadas.
Nota de Redacción: Lamentablemente, los eslovanos contaron con Zahovic solamente en su primer partido del Mundial contra España.
Zahovic fue retirado del equipo por problemas con el coach y fue Srecko Katanec a pesar de compromisos pendientes contra Sudáfrica y Paraguay.
EL SELECCIONADOR
Srecko Katanec. Nació el 16 de julio de 1963 en Ljubijana (Eslovenia).
El seleccionador esloveno siempre ha considerado que los éxitos son fruto del trabajo. Con orden y estrategia, ha sido capaz de llevar al país futbolísticamente pobre a la Eurocopa y al Mundial.
Como jugador ya demostró que sería un gran entrenador y una vez sentado en un banquillo ha logrado transmitir a sus hombres lo que en su época aprendió de técnicos como Boskov, Eriksson o Osim.
Al terminar la carrera de jugador, en la que vistió entre otras la camiseta del Stuttgart y la Sampdoria, se hizo cargo de un equipo modesto del campeonato local como el HIT Gorica. Posteriormente, pasó a la sub-21 y los éxitos le llevaron a la absoluta en julio de 1998.
ASI JUEGA
Como ex central o centrocampista luchador, Kanatec tiene una mentalidad ofensiva y recurre al sistema 2-5-1-1. La ausencia de grandes futbolísticas se intenta compensar con orden y disciplina.
LA FIGURA ZLATKO ZAHOVIC
En 60 partidos disputados con la camiseta de la selección, el mediapunta del Benfica ha sido capaz de marcar en 30 ocasiones. Debido a una lesión se perdió los partidos de respeca con Rumania y también otro frente a Rusia en Ljubliana. A pesar de que su ausencia el equipo de Katanec ha conseguido buenos resultados, Zahovic sigue siendo su gran estrella.
SRECKO KATANEC
Contra todos los pronósticos, Eslovenia estará en el Mundial…
“Nos decían que era imposible, hasta se burlaban de nosotros. Esto es sólo una muestra de que con trabajo se puede llegar a conseguir lo que se quiera. Hay que saber valorar las propias cualidades y no pensar nunca en rendirse…con un poco de suerte llega el premio”.
¿Cómo afronta el torneo?
“Vamos al Mundial a disfrutar como lo hicimos en la Eurocopa. Lo más importante es el momento de forma en el que se llega al torneo. Estoy seguro de que vamos a estar un 30% mejor de lo que estuvimos con Rumania”.
Tomado de Don Balón/La Prensa.
