Ronald Blum AP
DAEGU.- Estados Unidos y Corea del Sur igualaron 1-1 este lunes en un equilibrado partido por el Grupo D del mundial, y mantuvieron sus idénticas y claras posibilidades de avanzar a la segunda ronda.
Ambos completaron 4 puntos en dos partidos en el grupo que comparten con Portugal y Polonia, sus sorpresivas víctimas en la fecha inaugural.
Clint Mathis, debutando en el mundial con un peinado estilo indio mohicano y después de una lesión, adelantó a Estados Unidos a los 24 minutos y Ahn Jung Hwan empató a los 74.
El partido se jugó en medio de las más estrictas medidas seguridad vistas hasta ahora en el mundial por temores de disturbios o algún atentado.
Las acciones comenzaron con Corea presionado y atacando más, pero en forma desordenada y sin verdadera profundidad.
Los coreanos tenían dificultades para amenazar con verdadero peligro al arco de Brad Fiedel, cuyas primeras intervenciones no requirieron de mayores esfuerzos, como un tiro de distancia de Kim Nan-il, y otro de Park Ji-sung a la entrada del área.
La primera verdadera exigencia al arquero estadounidense Brad Friedel fue un disparo a boca de jarro y casi sin ángulo de Seol Ky-hyeon, el hombre más peligroso de Corea, que Friedel desvió con los pies.
Estados Unidos, aunque llegando menos, insinuaba mayor peligro y se veía mejor armado en la salida del mediocampo.
La apertura del marcador culminó una jugada colectiva de Estados Unidos iniciada en su propio campo. El capitán Claudio Reyna, volviendo al equipo tras una lesión, abrió un pase largo a la derecha para John O’Brien. Este la centró con precisión para Mathis en el centro del área, y el artillero la dominó y definió impecablemente de con un tiro bajo de izquierda.
La mejor oportunidad coreana llegó a los 30 minutos, cuando el árbitro suizo Urs Meier sancionó un penal por falta de Jeff Agoos a un atacante. Pero el disparo desde los 12 metros de Lee Eul-yon, fuerte a media altura, fue contenido brillantemente por Friedel lanzándose a su derecha.
Friedel volvió a salvar su arco recién de vuelta del descanso al bloquear un disparo arrojándose a los pies de Seol en el área chica.
La velocidad y la insistencia que resultaron claves para los coreanos en el éxito ante Polonia en el debut fueron en general bien controladas por Estados Unidos.
Los coreanos siguieron buscando el empate con tesón, obligando a Friedel a varias buenas contenciones, mientras que sus defensores comenzaron a sentir el cansancio y verse más lentos.
INCIDENCIAS
Minuto 24: Gol de Estados Unidos, Clint Mathis.
Minuto 30: Brad Friedel ataja penal a coreano Lee Eul Yong.
Minuto 77: Gol de Corea, Ahn Jung Hwan de cabeza.
Alineaciones
Corea del Sur: Lee Woon-jae, Kim Tae-young, Hong Myung-bo, Choi.
Jin-cheul; Leeong, Kim Nam-il, Yoo Sang-chul (Choi Yong-soo-70), Song Chong-guk; Seol Ki-hyeon, Hwang Sun-hong (Ahn Jung-hwan-56), Park Ji-sung (Lee Chung Soo-38).
Estados Unidos: Brad Friedel; Frankie Hejduk, John O’Brien, Jeff Agoos, DaMarcus Beasley (Eddie Lewis-74), Brian McBride, Landon Donovan, Eddie Pope, Claudio Reyna, Anthony Sanneh, Clint Mathis.
Arbitro: Urs Meier, Suiza.
