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IBARAKI.- Paolo Maldini empató el récord de Uwe Seeler de 23 partidos completos jugados en un mundial en el choque que Italia perdió el sábado 2-1 ante Croacia.
Maldini casi no juega contra los croatas debido a una torcedura de tobillo, pero el sábado amaneció bien, sin mucha hinchazón, y terminó jugando los 90 minutos. Fue su partido número 124 con la selección.
Este es su cuarto mundial y, con sus 33 años, dijo que probablemente sea el último.
El defensor puede batir la marca de Seeler cuando Italia enfrente a México el jueves, en el cierre de la primera ronda.
Seeler jugó cuatro mundiales entre 1958-70. Fue capitán del equipo que perdió la final de 1966 ante Inglaterra.
Maldini podría superar en Corea-Japón la marca de partios jugados en un mundial, actualmente en poder del alemán Lothar Mattheus con 25. Pero para ello Italia debería llegar a la final y él debería actuar en todos los partidos.
BATISTUTA QUIERE GLORIA
Gabriel Batistuta no quiere por ningún motivo que el del miércoles ante Suecia sea su último partido con la selección de Argentina, y por eso prometió dejar “todo mi sudor” en la cancha, en ese decisivo choque de la Copa Mundial.
“Quiero seguir (en el mundial) y ésa es la única idea que tengo en la cabeza”, dijo este sábado Batistuta, autor del gol de Argentina en la victoria 1-0 sobre Nigeria el 2 de junio en el arranque del Grupo de la Muerte.
Argentina perdió el viernes 1-0 ante Inglaterra y quedó con la soga al cuello. Inglaterra y Suecia tienen cuatro puntos, Argentina tres y Nigeria ya está eliminada sin unidades.
“Estoy preparado mentalmente para enfrentar una derrota, pero quiero ganar”, subrayó Batistuta, quien lleva 10 goles en tres mundiales y que además es el máximo artillero de la selección argentina de todos los tiempos con 56 tantos en 76 partidos.
Batistuta, de 33 años, reiteró lo que ya había anunciado días atrás: después del mundial, no jugará más en el equipo nacional.
“El miércoles no quiero jugar mi último partido de mi ciclo en la selección”, dijo Batistuta.
Y agregó: “Quiero que esto dure mucho más; queremos algo más grande y ante Suecia nos jugamos esa posibilidad”.
URUGUAY PREPARA CONTRAGOLPE
Uruguay, que está al borde del abismo, espera recurrir al contragolpe para buscar el martes ante Senegal un triunfo que le abra la esquiva puerta a la segunda ronda del mundial.
“Si entramos como contra Francia, todos apretados, muy concentrados, vamos a salir adelante”, dijo el zaguero y capitán Paolo Montero. “Debemos estar muy agrupados en nuestro terreno para luego salir en contragolpe”.
A Uruguay—que está en último lugar del grupo A junto a Francia con un punto cada uno—sólo le sirve un triunfo, mientras que a Senegal, puntero junto con Dinamarca, le basta un empate para quedar entre los 16 mejores.
La situación es similar en el encuentro de Francia con Dinamarca, también el martes y en el mismo horario.
El delantero Sebastián Abreu opina que “con un gol le bastaría a Uruguay, porque Francia y Dinamarca no van a llegar nunca a un marcador de 3-2”, cualquiera sea el que gane.
Dijo que no habrá marcadores abultados porque “si uno mira los resultados en este mundial puede darse cuenta que los partidos están muy cerrados”.
El entrenador Víctor Púa dirigió la tarde de este sábado una práctica en espacios reducidos, marcando hasta con cuatro hombres al jugador que tenía el balón.
