Iñaki DuqueEFE
BUSAN, COREA DEL SUR.- La campeona del Mundo, Francia, no pudo superar el cúmulo de adversidades que hubo de afrontar durante el partido y no pudo pasar del empate ante una conformista Uruguay que no rentabilizó la superioridad numérica con la que contó durante buena parte del encuentro.
Su fútbol rápido de los franceses, inicialmente conducido por la izquierda por Sylvain Wiltord, uno de los más activos durante todo el encuentro, desbordó a los “charrúas”, que no tuvieron otra opción que replegarse y aguardar a que el viento del partido cambiara de rumbo. No tardó en ocurrir.
Como condenada a un destino fatal en esta competición, los problemas comenzaron a acumularse a la selección francesa. En el minuto dieciséis se retiró del terreno de juego Frank Leboeuf, con problemas en la parte superior de su muslo izquierdo, y entró en juego Vicent Candela.
Lo peor para Francia llegó en el minuto veinticinco. Una precipitada e innecesaria plancha de Thierry Henry sobre Marcelo Romero acabó con el delantero francés en el vestuario, expulsado.
Para ese momento, Uruguay se había despabilado y había comenzado a reivindicar su sitio en un partido en el que, con todas las miradas puestas en el atribulado campeón del Mundo, parecía tener asignado, muy a su pesar, el rol de convidado de piedra.
La orquesta uruguaya comenzaba a afinar bajo la batuta del maestro, el “Chino” Recoba, quien, pese a mostrar su clase con cuentagotas, dejaba constancia de que Francia no podía jugar tan alegremente como lo había hecho al principio.
En el minuto diecisiete, Darío Silva lanzó un fugaz contraataque y regaló un magistral pase a Recoba cuyo zurdazo tuvo la consiguiente réplica de Fabien Barthez con los pies.
En la última fase de la primera mitad, superado el estupor de los acontecimientos, los “bleus” recuperaron el dominio pero su única ocasión llegó en el minuto 35 con un tiro al poste de Emmanuel Petit al saque de una falta desde el vértice del área.
Los instantes previos al descanso fueron especialmente tensos con varias acciones que encresparon a los jugadores de ambos equipos. En una de ellas, ya en tiempo añadido, el árbitro no vio la mano que sacó Marcel Desailly para interceptar un pase en largo que podía haber dejado a Darío Silva en solitario ante Barthez.
Con Francia lanzada al ataque, Uruguay contragolpeó con enorme peligro. Alvaro Recoba y Sebastián Abreu compusieron un espectacular dúo que, en apenas siete minutos, dejó sin aliento a los franceses.
Recoba llegó a superar a Barthez en su salida en el minuto 51, pero se quedó sin ángulo y disparó al exterior de la red.
Francia, obligada a arriesgar al máximo, se topó con un infranqueable Fabian Carini, que resolvía de forma sobresaliente la acumulación de trabajo que le sobrevenía.
Los galos desarrollaban un esfuerzo descomunal para paliar su inferioridad numérica y el gol parecía inminente ante una selección uruguaya en la que despuntaba la movilidad de Gustavo Varela, pero que parecía conformarse con el empate y fiar sus opciones a una última jornada de infarto en el Grupo A.
El fútbol languideció en los últimos minutos. Las reservas de energía estaban casi agotadas y la posibilidad de que llegara un gol parecía limitarse a una genialidad o a un error.
Nada de eso se produjo, pese a las ocasiones en tiempo añadido de Sylvain Wiltord y Fernando Magallanes -ambos se quedaron solos ante los respectivos porteros pero no supieron resolver- y el choque concluyó con un empate a cero que deja a ambos contendientes al borde del abismo.
INCIDENCIAS
Francia: Barthez; Thuram, Desailly, Leboeuf (Candela, min.16), Lizarazu; Vieira, Petit, Micoud, Wiltord (Foran, min.93); Henry y Trezeguet (Cisse, min.80).
Uruguay: Carini; Varela, Lembo, Montero, Sorondo, Rodríguez (Guigou, min.72); Romero (De los Santos, min.70), García; Recoba; Abreu y Darío Silva (Magallanes, min.59).
Arbitro: Felipe Ramos Rizo (México). Expulsó con roja directa al francés Henry (min.25) por una plancha a Romero.
