- Histórico desempeño de tropa nipona
Benoit NoelAFP
SAITAMA, JAPÓN.- Japón obtuvo el primer punto de su historia en una fase final de la Copa del Mundo de fútbol al empatar con Bélgica (2-2) en el partido de apertura del Grupo H de la edición 2002 de la competición, jugado este martes en el estadio de Saitama (norte de Tokio).
Derrotados en los tres partidos de la primera ronda del Mundial de Francia 1998, los jugadores nipones lograron ante su entusiasta público la unidad que le permite soñar con pasar a la siguiente ronda del Mundial, al igual que a sus rivales en la ocasión.
La oposición entre dos estilos muy distintos, la fuerza atlética de los belgas por un lado y la vivacidad nipona por el otro, determinaron un primer tiempo tedioso, una tónica que, por suerte, cambió radicalmente en la segunda parte. Al haber los técnicos poblado el mediocampo el juego se vio deslucido.
Como muestra de la chatura de la primera mitad, hubo que esperar hasta el minuto 22 para que se produjera la primera ocasión de peligro. Un centro de Jacky Peeters fue cabeceado por Gert Verheyen y el balón rozó el poste derecho del arco defendido por Seigo Narazaki, quien 7 minutos después logró tapar un impresionante cabezazo del capitán belga Marc Wilmots.
El primer disparo a la portería rival de los anfitriones se produjo en el minuto 36 en los pies del “parmesano” Hidetoshi Nakata. En el contragolpe, Bélgica perdió la oportunidad de abrir el marcador, cuando Bart Goor falló solo frente a la valla nipona.
Desde el comienzo del segundo período, las acciones fueron más claras y dinámicas. Wilmots se lo perdió por muy poco al disparar desviado en el área chica, muy rodeado por la defensa rival.
Pero, en el minuto 57 “Willy” estuvo más feliz y tras un pase de Eric Van Meir, el jugador del Schalke dibujó una acrobática chilena que congeló el alborozo de las tribunas.
Sin embargo, los japoneses reaccionaron con rapidez y, sólo dos minutos después, Tayuki Suzuki se filtró por el medio de la defensa y aprovechó un pase largo de Shunji Ono que Daniel Van Buyten y Eric Van Meir no pudieron controlar batiendo a Geert De Vlieger (59).
PEGARON PRIMERO
Japón se puso en ventaja en el minuto 68. Junichi Inamoto aprovechó un balón perdido por el mediocampo belga y superó a la defensa a pura velocidad.
El estadio Saitama 2002 explotó de júbilo.
Pero, los belgas lograron el empate en el 75, cuando Peter Van der Heyden recibió un pase por la izquierda, tras una recuperación de su mediocampo, y con un globo superó a Narazaki (2-2).
Cuando faltaban cinco minutos para finalizar la contienda, Inamoto volvió abatir a De Vlieger, pero el árbitro costarricense William Mattus Vega anuló la conquista por una falta previa del delantero.
