- Tuvo contra las cuerdas a Camerún y consiguió sumar un punto
Javier Fernández
Madrid.- Irlanda y Camerún comenzaron su andadura en el Mundial de Japón y Corea sumando un punto cada una tras empatar 1-1 en el primer partido del grupo E, en el que también se encuentran Alemania y Arabia Saudí, y del que saldrá el rival de España en octavos de final si es que los de José Antonio Camacho superan la primera fase.
Irlanda se sobrepuso a la turbulenta salida del combinado nacional de Roy Keane y mostró sus credenciales a estar en octavos de final ante una Camerún que mostró dos caras muy diferentes en cada parte, una buena en la primera y una muy mala en la segunda.
Como suele suceder en este tipo de choques, ambos conjuntos saltaron al césped con mucho respeto y cediendo el control del balón al rival. Con el paso de los minutos, Camerún fue haciéndose con el mando del partido. Así, a los dieciocho minutos de juego, Eto’o dispuso de la primera ocasión clara de gol en un mano a mano con Shay Given, pero el delantero del Mallorca no acertó a batir al guardameta irlandés. La réplica de Irlanda fue un remate de cabeza de Robbie Keane que se marchó fuera por muy poco. Esta fue prácticamente la única llegada a las inmediaciones de Alioum de la selección irlandesa en este periodo.
Esta oportunidad provocó que los ‘leones indomables’ se convirtieran en los dueños del encuentro y desplegaran su mejor, especialmente con las incursiones por la banda derecha tanto de Geremi como de Eto’o. Precisamente, en una jugada en la que intervinieron estos dos jugadores nació el gol de Camerún. Corría el minuto 39 cuando Geremi dio un pase en profundidad a Eto’ó, que tras regatear a su marcador y la salida del guardameta irlandés, centró hacia atrás para que Mboma sólo tuviera que empujar el balón al fondo de las mallas, toda vez que Shay Given estaba ya batido. Tres minutos después, Irlanda rozó el empate en un inofensivo lanzamiento de falta que se envenenó tras pegar el balón en un defensa, aunque Alioum solventó la papeleta con una parada en dos tiempos.
Intercambio de papeles en la segunda parte
La segunda mitad fue totalmente diferente a la primera. Irlanda salió dispuesta a empatar el partido y tras un aviso de Kilbane, lo consiguió. Fue justo después de que Geremi desaprovechara una gran ocasión, la mejor de Camerún en los segundos cuarenta y cinco minutos, para poner el 2-0 en el marcador. Robbie Keane recogió en la frontal del área de penalti un mal despeje de cabeza de Kalla y tras acomodarse el esférico, soltó un derechazo que se coló junto al poste derecho de la portería de un Alioum que acompañó el balón con la mirada.
El gol, lejos de espolear a Camerún, que había salido adormecida, la dejó totalmente noqueada. Eire, tras unos minutos en los que se replegó y cedió el control del juego al rival, se dio cuenta de que tenía la posibilidad de rematar a los ‘leones indomables’, por lo que se fue decidida en busca de un nuevo tanto, aunque con más corazón que cabeza. Y el gol casi llegó en el minuto 83 con un nuevo disparo de Robbie Keane que se estrelló en el poste. De ahí al final del partido nada cambió, Irlanda siguió atacando sin ideas claras y Camerún defendiendo el empate como si de una victoria se tratara.
Incidencia
-39 minutos. Gol de Patrick Mboma (Camerún)
-52 minutos. Gol de Matt Holland (Irlanda)
-Alineaciones:
-Irlanda: Shay Given; Stephen Staunton, Gary Kelly, Ian Harte (Steven Reid, 78), Gary Breen; Matt Holland, Mark Kinsella, Jason McAteer (Steve Finnan, 46), Kevin Kilbane; Damien Duff, Robbie Keane.
-Camerún: Boukar Alioum; Bill Tchato, Pierre Wome, Rigobert Song, Raymond Kalla, Geremi, Salomon Olembe; Marc-Vivien Foe, Lauren; Samuel Eto’o, Patrick Mboma (Patrick Suffo, 69).
-Arbitro: Toru Kamikawa (Japón).
