Cables Combinado
Gwzngju.- Costa Rica sueña con hacer algo grande en su segunda participación en un Mundial —su debut fue en Italia ’90— de la mano de su gran estrella: Paulo César Wanchope. Y es que el ariete del Manchester City, que puede convertirse en una de las revelaciones de la cita asiática, es la gran esperanza de los “ticos”.
Costa Rica vivirá su segunda fiesta mundialista en categoría absoluta tras su buen debut en Italia ’90, donde alcanzó la segunda ronda. En esta ocasión, los costarricenses se colaron en la cita asiática tras ser primeros en la fase de clasificación de la CONCACAF. Sin embargo, su camino no fue nada fácil.
Antes del hexagonal final, que adjudicaba tres plazas para el Mundial, Costa Rica había desarrollado una ronda semifinal muy irregular. En el debut, perdió en casa de Barbados (2-1), un rival excesivamente débil. Este fue un duro golpe para la afición tica que tenía la esperanza de pasar fácilmente esta primera ronda junto a Estados Unidos. Este tropiezo le costó el puesto al entrenador brasileño Nilson Nunes. Su lugar lo ocupó su ayudante: el también brasileño, aunque nacionalizado costarricense, Alexander Guimaraes, que había jugado en Italia ’90.
Con Guima, como cariñosamente le llama la afición, las cosas fueron mejorando. Así, Costa Rica pudo lograr la segunda plaza empatada a puntos con Guatemala. Ambas selecciones se jugaron el puesto en un partido de desempate en Los Angeles (EE.UU.). Ganaron los ticos por 5-2.
Ya en el hexagonal, Costa Rica se lució. Fue la primera de grupo, aunque su inicio también fue titubeante. Debutó con un agónico empate en casa ante Honduras (2-2) y en la tercera jornada perdió ante EE.UU. (1-0). Después de esa derrota, los jugadores, cuerpo técnico y afición hicieron un juramento conjunto bajo el lema “Sí se puede”. Y sí se pudo. Por primera vez en su historia, Costa Rica fue líder de un hexagonal al sumar 23 puntos logrando victorias históricas como las conseguidas en el Estadio Azteca ante México (1-2) y ante Honduras, también en su casa (2-3).
BUENA COPA AMÉRICA
Costa Rica corroboró su buen momento en la última Copa América, disputada en verano de 2001 a la que entró por renunciar de Canadá. En su segunda participación en el torneo, los ticos se colaron en cuartos de final a los goles de Paulo Wanchope, su gran estrella. A finales de año, la FIFA la eligió como la selección de mayor progresión del 2001. En febrero, ha sido subcampeona de la Copa de Oro al perder la final ante Estados Unidos (2-0). Ahora los ticos ya sueñan con su segunda Copa del Mundo en la que aspiran a repetir el éxito de Italia ’90.
A FAVOR
Costa Rica tiene el aval de haber acabado como líder de la fase de clasificación y disponer en su plantilla de un delantero de garantías como Paulo Wanchope.
Guimares ha conseguido crear una gran unión entre los jugadores de la selección. El técnico les ha impuesto un enorme sentido táctico a su juego.
EN CONTRA
Aunque mostró un buen nivel en la Copa América, Costa Rica puede pagar caro la falta de experiencia internacional de la mayoría de sus hombres.
En los últimos encuentros que ha disputado, su defensa, se ha mostrado excesivamente lenta y vulnerable. Puede sufrir mucho ante delanteros veloces.
SUS RIVALES
-China 4 de Junio
-Turquía 9 de Junio
-Brasil 13 de Junio
EL SELECCIONADOR
Alexander Guimares. Nació el 7 de noviembre de 1959 en Río de Janeiro (Brasil).
Nació en Brasil Alexander Guimaraes está nacionalizado costarricense. Curiosamente, el actual seleccionador tico llegó por primera vez a Costa Rica para jugar baloncesto, aunque después se pasó al fútbol. Jugó en Puntarenas y Deportivo Saprissa, club en el que militó hasta su retirada. Antes, y ya nacionalizado, jugó con Costa Rica el Mundial de Italia 90. Una vez que acabó su carrera como futbolista, empezó la de entrenador. Ha trabajado en Belén, Herediano y Saprissa. Entró en la selección como asistente del brasileño Nilson Nunes en las fases al Mundial 2002 hasta que asumió el puesto de primer entrenador.
ASI JUEGA
Guimaraes utiliza el sistema 3-5-2. Con tres zagueros, en el centro del campo el organizador es Wilmer López, al que ayuda Rodrigo Cordero en la contención. En el ataque, están Fonseca y Wanchope.
LA FIGURA
Paulo César Wanchope es la principal figura de Costa Rica gracias a su experiencia internacional en la liga inglesa.
Wanchope empezó su carrera en el herediano y después se marchó a Inglaterra para jugar con el Derby Country, West Ham y Manchester City, su actual equipo. Es rápido gracias a su gran zancada y se muestra mortal en los remates de cabeza. Con el balón dominado es imprevisible y no suele perdonar en el área. En la Copa América tuvo un excelente rendimiento y la prensa le puso el sobrenombre de “La Cobra”. Puede ser una de las sorpresas del Mundial.
TENEMOS QUE EXPLOTAR
-Alexander Guimaraes, director técnico de Costa Rica.
-Costa Rica estará en el grupo C junto a Brasil , Turquía y China. ¿Qué opina de estos rivales?.
-Es un buen grupo porque conozco a la mayoría de los rivales.
-En China estará un viejo conocido suyo: Bora Milutinovic, que fue seleccionador tico en Italia ’90.
-Para mí es un honor jugar contra China y contra Bora Milutinovic, que es uno de mis maestros.
-También estará en frente Brasil, su país de nacimiento…
-Es un bonito reto jugar contra Brasil. Ya lo hice como jugador en el Mundial de Italia. Sabemos que Brasil es Brasil, pero Costa Rica tiene sus propias cualidades para jugar e, incluso, ganar.
¿Qué me dice de Turquía?
-Es el equipo que menos conozco, pero ya he ido recopilando información.
-¿Qué tiene que hacer su equipo para hacer un buen papel en el Mundial?
-Tenemos que hacer lo mismo que en las eliminatorias. Debemos explotar nuestro nivel y expandirlo más allá de la primera ronda. Para ellos, estamos realizando una preparación fuerte.
CARTELERA
Juegos de hoy viernes 31 de mayo
Francia vs. Senegal (5:30 a.m.), en Seúl, Korea
Juegos de mañana sábado 1 de junio
Irlanda vs. Camerún (00.30 a.m.), en Niigata, Japón.
Uruguay vs. Dinamarca (3:00 a.m.), en Ulsan, Dinamarca.
Alemania vs. Arabia Saudita (5:30 a.m.), Sapporo, Japón.
Argentina vs. Nigeria (11:30 p.m.), en Ibaraki, Japón.
Juegos del domingo 2 de junio
Paraguay vs. Sudáfrica (1:30 a.m.), en Busan, Corea.
Inglaterra vs. Suecia (3:30 a.m.), en Saitama, Japón.
España vs. Eslovenia (5:30 a.m.), en Gwangju, Corea
Nota: Hora de Nicaragua.
Máximos goleadores
x-Jugó en el mundial de 1998
Pos Jugador, País Años G
1, Gerd Muller, Alemania Occ. 1970-74 14
2, Just Fontaine, Francia 1958 13
3, Pelé, Brasil 1958-70 12
4, Sandor Kocsis, Hungría 1954 11
4, x-Juergen Klinsmann, Alemania 1990-98 11
6, Helmut Rahn, Alemania Occ. 1954-58 10
6, Teofilo Cubillas, Perú 1970-78 10
6, Gregorz Lato, Hungría 1974-82 10
6, Gary Lineker, Inglaterra 1986-90 10
10, Leónidas, Brasil 1930-38 9
10, Ademir, Brasil 1950 9
10, Vava, Brasil 1958-62 9
10, Uwe Seeler, Alemania Occ. 1958-70 9
10, Eusebio, Portugal 1966 9
