Ecuador y la autoestima
El ejemplo de Ecuador demuestra que los pronósticos de poco valen en el fútbol.
Una nación sin esperanzas de presentarse en el Mundial, vive ahora sumergida en el éxtasis gracias a un entrenador colombiano, el “Bolillo” Gómez, que poco a poco ha convertido a un conjunto revelación en toda una selección de fase final, por primera vez en su historia.
Sin nombres pero con hombres, y sin hacer ruido, los ecuatorianos comenzaron a sumar puntos en el grupo sudamericano para terminar imparables ante el asombro de todo el continente. Entre sus víctimas estuvieron Chile, Venezuela, Paraguay, Perú e incluso Brasil.
Con una fuerza incomparable, Ecuador empezó a creer en sí mismo, y estará presente en Corea-Japón.
Paraguay y la defensa total
Que Paraguay repita su presencia en un Mundial es una hazaña para un país de sus características.
Pequeño y sin excedente de instalaciones deportivas, la incertidumbre radica en sus posibilidades reales una vez dé comienzo la competición.
Por un lado, los paraguayos siguen contando con una defensa que se mostró casi infranqueable en el Mundial de Francia, liderada por un guardameta de prestigio: José Luis Chilavert. Por otro, su falta de contundencia ofensiva, pese a que cuenta con el jugador del Zaragoza Acuña.
Pero Paraguay no podrá contar con Chilavert en los dos primeros partidos del torneo, un handicap que podría ser fundamental dada la influencia del portero entre sus compañeros Gamarra o Ayala podrían tomar su relevo, pero las dudas están ya instaladas.
Arabia Saudí y el progreso de Camerún
Se mantiene Al Jaber ya como centrocampista en un equipo que mantiene el tradicional estilo de balón al pie y juego lento. Ojo al lateral zurdo Sulimani y al hábil punta Bin Shehan. Y sobre todo al volante derecho Al Temyat. Son blanditos en defensa.
La selección de Camerún estuvo excelente en el último amistoso en Polonia (0-0). El alemán Winnie Shaffer tiene claro que la defensa agresiva es clave en Camerún, y jugará un 4-4-2 con Etoo y Mboma en punta.
Buenos futbolistas de verdad, como Lauren, Foe y el zurdo Olembe en el centro del campo. Un equipo con experiencia y que bien podría rozar los cuartos de final.
Costa Rica con coraje y goles
Los costarricenses viven un momento de absoluta euforia. Por primera vez, este país estará junto a las naciones futbolísticamente más grandes, pese a que sus opciones de superar la clasificación de la zona CONCACAF eran consideradas como remotas. Desde 1990, Costa Rica no jugaba una fase final, y ahora vuelve a conseguirlo por segunda vez en su historia.
Sorprendentemente, la cualidad más sobresaliente de los ticos en la fase de clasificación ha sido su capacidad goleadora. 25 goles en 14 partidos, en las botas sobre todo de Paulo Wanchope y Rolando Fonseca.
A eso se une un espíritu batallador y lleno de coraje para equilibrar las desventajas técnicas, aunque el gran problema de Costa Rica lo constituye sus malos resultados fuera de su propio país.
