* Tomado de Revista “Biotecnología”
Los nutricionistas están de acuerdo en que la leche materna es el mejor alimento para un bebé, y que las fórmulas infantiles no son un alimento completo. Pero también saben que hay muchas madres con problemas de amamantar a sus niños. Para ellas, la industria de la biotecnología trabaja con proteínas humanas de leche materna a fin de “maternizar” las fórmulas infantiles.
En una etapa avanzada se encuentra una variedad de arroz genéticamente modificado (OGM) que contiene una proteína de leche materna humana, aún no aprobada para su uso en los Estados Unidos.
Yuriko Adkins, de la Universidad de California, modificó la planta de arroz incorporándole un gen humano que produce una enzima de la leche llamada lactoferrin. Los recién nacidos necesitan esta enzima para absorber eficientemente el hierro y combatir las infecciones.
En experimentos de laboratorio, los ratones alimentados con el arroz que contiene la enzima “recombinante” más una segunda enzima llamada Iysozyme, enfrentaron con éxito las bacterias gastrointestinales, aseguró Yuriko Adkins durante la conferencia “Biología Experimental 2002” realizada en New Orleans.
Las proteínas humanas de la leche materna ya se producen experimentalmente en los organismos de las vacas. Pero Adkins explicó que el proceso de esterilización de la leche de vaca al elaborar las fórmulas infantiles vuelve inactivo al lactoferrin. No obstante, subrayó que esta misma enzima permanece estable en el arroz transgénico.
La Administración de los Estados Unidos para el Alimento y la Medicina (FDA por sus siglas en inglés), hasta el momento no ha aprobado la proteína recombinante, dijo Steve Taylor, de la Universidad de Nebraska, quien ha participado en varios comités mundiales para analizar los alimentos OGM.
Para comprobar si los productos OGM pueden desatar reacciones alergénicas, la FDA compara una proteína de alimento transgénico con los alergénicos humanos más conocidos. En esta investigación se incluyó también al lactoferrin de la leche de vaca.
Taylor considera que las regulaciones actuales de la FDA para examinar productos OGM necesitarán ser rediseñadas antes de producir el arroz OGM con lactoferrin, para que pueda ser aprobado y liberado para la producción.
POTENCIALIDADES
A futuro, la proteína se podría utilizar para modificar fórmulas de leche con objetivos específicos, como elevar la absorción de los nutrientes en bebés prematuros, o para ayudar a madres VIH-positivas, quienes según la Organización Mundial de la Salud (OMS) no deben amamantar a sus bebés por el peligro de contagio.
Los bebés alimentados con leche materna desarrollan pocas infecciones, frente a los niños que no la consumen. No obstante, existen muy pocas garantías de que los consumidores acepten la “leche materna” a partir del arroz transgénico.
* Revista del Proyecto de Mejoramiento de Semilla (Promesa), el artículo fue tomado de www.naturesciencie.com
