- España, el eterno favorito sin corona
Pablo San Román (AP)
PARIS.- La selección española acude a Corea del Sur y Japón con la ilusión de terminar con los fantasmas que la persiguen y que la convierten en el eterno favorito sin corona. Su potencial futbolístico no se ajusta al cuarto puesto en Brasil-50 como mejor resultado en un Mundial.
En Francia-98, después de una exuberante fase de clasificación, cayó en primera ronda, cuando muchos le colocaban como uno de los favoritos. Aquel batacazo acabó de abrir los ojos a jugadores y aficionados del país ibérico que prefieren en esta ocasión huir de la palabra favorito.
“Nosotros no hemos ganado nunca nada, no podemos salir como favoritos”, ha repetido hasta la saciedad el centrocampista Josep Guardiola, al que un control antidopaje positivo en Italia ha puesto en duda su selección.
España, como en anteriores Mundiales, hizo una buena fase de clasificación, siendo uno de los primeros países europeos en obtener el billete para Corea del Sur y Japón, junto a Polonia, y sus amistosos han sido reconfortantes, sobre todo el último, ganando por 5-0 en Irlanda del Norte.
Tiene, además, a una de las estrellas mundiales del momento, Raúl, que fue designado tercer mejor jugador del planeta por la FIFA y segundo por la revista France Football.
En la delantera cuenta, además, con un hombre que ha causado sensación esta temporada en España y Europa, Diego Tristán, del Deportivo La Coruña, que combina a la perfección potencia y técnica.
Su centro del campo también es bueno con hombres defensivos de gran calidad como Rubén Baraja e Iván Helguera y creadores como Josep Guardiola, Xavi o Gaizka Mendieta.
Las dudas llegan en la zaga, al haber decidido José Antonio Camacho dar confianza en el eje de la defensa a dos veteranos como Fernando Hierro (Real Madrid) y Nadal (Real Mallorca), que van bien por alto, pero que en el juego de cintura, ante delanteros hábiles, pueden sufrir.
El calendario para España es benigno. Si supera a Paraguay, Eslovenia y Sudáfrica en la primera fase, en el grupo B que se disputa en Corea del Sur, no se verá las caras con los grandes favoritos (Francia, Argentina, Brasil o Inglaterra) hasta una hipotética final.
Los cruces antes de llegar a esa hipotética final la enfrentarían a Alemania, Camerún, Italia, Ecuador, México o Portugal, sin necesidad de cambiar de país ya que se quedaría en Corea del Sur hasta las semifinales.
España tiene esta vez una buena oportunidad de acabar con su mala suerte.
Si en Francia-98 fue un autogol del portero Andoni Zubizarreta ante Nigeria lo que la apartó de octavos de final, pese a golear en el último partido a Bulgaria (6-1), en Estados Unidos, en 1994, jugó mejor que Italia en cuartos de final, pero cayó por una genialidad de Roberto Baggio.
Cuatro años antes, en Italia, un golpe franco de Stojkovic en la prolongación permitió a Yugoslavia eliminar en octavos de final, en la prolongación, al equipo español. Y en 1986, en México, cuando Emilio Butragueño ocupaba entre los españoles el lugar que tiene ahora Raúl, los ibéricos cayeron también en cuartos de final ante Bélgica en los penales, a pesar de haber marcado cuatro de los cinco lanzamientos.
España quiere acabar con su mala suerte en Corea del Sur, aunque no sueña en voz alta como hizo en anteriores citas. Su poder futbolístico merecería tener varias coronas, pero nunca ha tenido la mínima oportunidad de lograrla.
LA SELECCION
Porteros.- 1 ó 13: Iker Casillas (Real Madrid), 13 ó 23: Ricardo (Valladolid), 1 ó 13 ó 23: Pedro Contreras (Málaga).
Defensas.- 5: Carles Puyol (FC Barcelona), 6: Fernando Hierro (Real Madrid), 20: Miguel Ángel Nadal (Mallorca), 2: Curro Torres (Valencia), 3: Juan Francio García “Juanfran” (Celta Vigo), 15: Romero (Deportivo La Coruña).
Mediocampo.- 22: Joaquín Sánchez (Betis Sevilla), 4: Iván Helguera (Real Madrid), 17: Juan Carlos Valerón, 18: Sergio González (Deportivo La Coruña), 16: Gaizka Mendieta (Lazio Roma), 8: Rubén Baraja, 14: David Albelda (Valencia), 11: Javier de Pedro (Real Sociedad), 21: Luis Enrique, 19: Xavi (FC Barcelona)
Atacantes.- 9: Fernando Morientes, 7: Raúl González (Real Madrid), 10: Diego Tristán (Deportivo), 12: Luque (Mallorca).
