- Pide tratado de libre comercio para Centroamérica, pero los europeos quieren ver más integración
- Obstáculo: Centroamérica sólo representa el 0.4 por ciento del comercio europeo
Douglas Carcache [email protected]
MADRID.— El presidente de Nicaragua, Enrique Bolaños, propuso ayer a la Unión Europea (UE) que suscriba un acuerdo de libre comercio con la región de Centroamérica, pero un alto representante europeo advirtió que a los países del istmo les falta integración para negociar como un bloque sólido.
Bolaños dijo a LA PRENSA que si Centroamérica consigue un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos y no consigue con Europa, los automóviles y otros productos de tecnología europea desaparecerían del mercado del istmo.
El Presidente nicaragüense habló en nombre de las naciones centroamericanas, en calidad de presidente pro témpore de la región, durante el primer día de la cumbre entre la UE y América Latina y el Caribe, y expuso un mensaje claro: “Queremos libre comercio con Europa”.
Si Centroamérica firma un tratado de libre comercio con Estados Unidos, los vehículos norteamericanos entrarían al istmo con precios más bajos que los europeos, lo que afectaría esas exportaciones de la UE, procedentes sobre todo de Francia, Alemania e Inglaterra.
El comisario europeo de relaciones exteriores, Christopher Patten, dijo que la UE está interesada en el libre comercio con Centroamérica, pero es difícil comerciar con un bloque de países que “dista mucho de alcanzar sus objetivos” de integración.
“Centroamérica, desafortunadamente, como socio comercial, representa el 0.4 por ciento de nuestro comercio”, y “eso que la mayoría de sus exportaciones entran sin pagar aranceles”, declaró Patten.
Italia es uno de los países que se opone a que la UE acepte un acuerdo de asociación con Centroamérica, porque le afectarían las importaciones abiertas del banano.
En un intercambio libre con la UE, Nicaragua ganaría porque sus exportaciones de banano aumentarían cerca del 20 por ciento y vendería más azúcar.
Los gobernantes centroamericanos vinieron a la Cumbre de Madrid con la esperanza de conseguir un acuerdo de asociación con la Unión Europea, que incluye libre comercio, para lo cual han contado con el apoyo explícito de España y Bélgica.
México ya logró un acuerdo similar con la UE y está previsto que esta semana también lo consiga Chile, los dos únicos países de Latinoamérica y el Caribe que tendrán un intercambio comercial abierto con las 15 naciones europeas.
AJUSTES PARA INTEGRACIÓN
Bolaños explicó ante la Unión Europea los avances en Centroamericana, entre ellos la integración de servicios que empezará a regir en enero próximo, lo que indica, por ejemplo, que una empresa de seguros podrá vender pólizas en toda el área sin necesidad de tener agentes en cada país.
Había 110 casos de disputas comerciales entre los países centroamericanos, y ahora sólo quedan seis pendientes de solución, lo que Bolaños califica como logros importantes, porque el próximo paso será la unión aduanera para que las mercancías crucen las fronteras sin ningún atraso.
La Unión Europea tiene programado ayudar a Centroamérica entre los años 2002 y 2006, con unos 500 millones de dólares, en la promoción del “desarrollo equitativo”, el refuerzo de las políticas sociales y el fortalecimiento del Estado de Derecho.
UE: ERRADICAR LA CORRUPCIÓN
Nicaragua recibió de España un fondo de casi cinco millones de dólares para asistencia al desarrollo y, al mismo tiempo, el presidente Enrique Bolaños anunció que los países nórdicos reanudarán el próximo año la asistencia financiera para la nación centroamericana, convencidos de que su nuevo gobierno actúa con más transparencia en la administración del dinero.
El comisario europeo de relaciones exteriores, Christopher Patten, comentó que erradicar la corrupción en los países centroamericanos “es importantísimo para que puedan conseguir un desarrollo sostenible y justo”.
Según Bolaños, los países nórdicos “ven otra Nicaragua, ven que se actúa de otra manera (en el gobierno), aunque todavía falta hacer más justicia”.
