EFE
SABTIAGO DE CHILE.- El desplome de los precios del café en el mercado internacional ha impactado fuertemente a las economías de los países exportadores del producto en la región, según un estudio que difunde la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
De acuerdo con el análisis, han resultado especialmente afectados Colombia y varias naciones de Centroamérica, principalmente Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
La Cepal precisa que el impacto de la caída de los precios del café ha acentuado sensiblemente la tendencia a la desaceleración de la actividad económica de esa región.
El informe sostiene que la crisis del café se ha producido por un exceso en la producción mundial del grano que no se ha visto compensado por un incremento equivalente en el consumo de este producto, situación que finalmente determinó el desplome de los precios en el mercado internacional.
En el año 2001, la producción mundial de café superó de nuevo el consumo global, que creció sólo un 1 por ciento, por lo que los inventarios en los países importadores alcanzaron 25,5 millones de sacos, casi tres veces más que el nivel deseable para obtener un precio remunerativo.
Según el informe del organismo de Naciones Unidas, el panorama económico poco halagüeño y los bajos precios internacionales del grano, ocasionaron importantes pérdidas de ingresos de divisas que afectaron la balanza comercial de esos países.
Apunta el informe que sólo el año pasado se dejaron de percibir 713 millones de dólares, lo que representa el 1.2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) regional de ese período.
DE SUMA IMPORTANCIA
La caficultura representa el 1.3 por ciento del PIB en Costa Rica, el 2.5 por ciento en El Salvador, el 4.2 por ciento en Guatemala, el 7.2 por ciento en Nicaragua y el 8.2 por ciento en Honduras, por lo que la crisis ha tenido importantes repercusiones en las economías de estos países y en diversas actividades ligadas a la producción del grano.
Pero uno de los impactos más graves, según el estudio de la Cepal, se dio en las zonas de producción, donde la grave situación que afecta a cerca de 300,000 productores de café de la región, obligó a bajar salarios o a pagar, incluso, en especie.
Muchas haciendas fueron abandonadas, y se estima que en el 2001 el desempleo cafetero, aunado a los menores ingresos, afectó a un contingente aproximado de 1.6 millones de personas, que se sitúan entre los estratos de la población de mayor pobreza.
La Cepal estima que la superación de la crisis del sector requiere una profunda revisión de la inserción de la caficultura regional en el mercado internacional, así como la participación en negociaciones que tiendan a profundizar el diálogo entre productores y consumidores con el fin de promover el reordenamiento del mercado.
