- Interminables aguaceros causan 19 muertes
AFP
QUITO.- Derrumbes de toneladas de tierra y piedras a causa de torrenciales lluvias arrasaron gran parte de un poblado de la costa de Ecuador, mientras la estación invernal dejaba 19 muertos, dos desaparecidos y 29 mil 554 damnificados y afectados, informó la dirección nacional de la Defensa Civil (DC).
El organismo señaló que los continuos y fuertes aguaceros provocaron los deslizamientos desde el pasado martes y que cubrieron buena parte del poblado rural de Alhajuela, en la provincia de Manabí, en el centro del Pacífico ecuatoriano, afortunadamente sin provocar víctimas, según un primer reporte sobre la situación en ese sector.
La DC apuntó que las alcantarillas se bloquearon y que el nivel de tierra y piedras llegó a cerca de dos metros en algunas áreas de Alhajuela, ubicada a unos 220 kilómetros al suroeste y que estuvo temporalmente incomunicada por el bloqueo de la carretera.
Además, 38 viviendas fueron destruidas y otras 430 sufrieron daños parciales.
OCHO MILLONES EN PÉRDIDAS
El invierno, que se espera se agrave por la posible presencia del fenómeno climático de El Niño, golpeaba a once de las 22 provincias del país, principalmente a las costeras como Esmeraldas (al noroeste y fronteriza con Colombia) y El Oro (al suroeste y limítrofe con Perú).
En la zona sur de Ecuador también sufrían los estragos de las lluvias la andina de Loja y la amazónica de Zamora Chinchipe, ambas fronterizas con Perú.
La DC reportó esta semana que los chaparrones destruyeron y dañaron 35 mil 474 hectáreas de cultivos en las costeras Guayas, Manabí, Los Ríos y El Oro, en especial de arroz (23 mil 280 hectáreas) y maíz (6 mil 611).
Hace dos semanas, el subsecretario (viceministro) de Agricultura en el litoral, Guillermo Ortega, evaluó en principio que las pérdidas económicas sólo en los campos de arroz eran por alrededor de ocho millones de dólares.
El gobierno nacional, que el 22 de marzo último declaró en estado de emergencia a las regiones afectadas por las lluvias, no ha cuantificado el total de pérdidas económicas, que se estiman son millonarias debido a que viviendas, cultivos, carreteras, puentes, muros de contención y más infraestructura han sido afectados.
El Niño de 1997/98 dejó alrededor de 200 muertos y pérdidas por unos 3 mil millones de dólares en Ecuador.
YA NO EXISTE MÁS
Según versiones periodísticas, Alhajuela fue “borrada del mapa” y “no existe ya el pueblo, incluso la iglesia y el local de los bomberos desaparecieron”.
La prensa nacional indicó que las avalanchas de tierra y piedras sepultaron casas, cultivos y animales domésticos, afectando a los 5 mil habitantes de la localidad.
Añadió que la mayoría de las viviendas dejaron de ser habitables y que la gente carecía de agua potable, electricidad y telefonía.
Asimismo, la dirección de la DC indicó que el número de víctimas fatales por los efectos del invierno, que azota a Ecuador desde febrero pasado, creció a 19 con la muerte de dos personas la víspera, al ser electrocutadas.
El fallecimiento de los dos campesinos pudo haberse debido a la presencia de rayos durante el temporal o a la caída del tendido eléctrico.
2 mil 32 damnificados, 27 mil 522 afectados y 1 mil 402 familias (promedio de cinco miembros) evacuadas temporalmente de sus viviendas debido a los riesgos por las correntadas y las inundaciones.
Además, contabiliza 5 mil 162 casas dañadas parcialmente y 183 destruidas.
