Magistral

Nicaragua entera añoraba un buen debut de Vicente Padilla como abridor en las Grandes Ligas, pero el pinolero no sólo ofreció mucho más que eso, sino que se elevó hasta deslumbrarnos.

En medio de un marco de llamativas expectativas, el relampagueante tirador chinandegano subió a la colina del “Turner Field” y bajó con un éxito 3-1 ante los Bravos, al apoyarse en sus potentes disparos, que causaron escalofríos al moverse con gran precisión en una helada noche en Atlanta.

Padilla comenzó pisando fuerte desde el inicio y se mantuvo dominante a través de 6 innings, en los que admitió 3 hits, entre ellos jonrón de Gary Sheffield, que significó la única carrera cedida, mientras propinaba 7 ponches y concedía un boleto en su primera apertura en el big show.

Sin embargo, la faena de Vicente tuvo su momento dramático, cuando fue impactado en su pierna derecha por un lineazo de Chipper Jones en el sexto, que pareció lo suficientemente fuerte como para creer que sería retirado. Pero logró concluir el episodio en un alarde de agallas y clase.

Al final, los Filis lo auxiliaron con José Santiago y José Mesa, quienes colgaron los últimos tres scones para el éxito del nica, que es de paso, el primero de Filadelfia en la temporada, tras haber iniciado con un revés 7-2 la tarde del lunes. Kevin Milwood fue el derrotado por Atlanta.

Sheffield fue el más complicado cañonero para Padilla, pues además del jonrón que le pegó en el segundo episodio, para nivelar las acciones 1-1, también le conectó hit en el cuarto. El tercer hit de los Bravos, se lo descargó el lanzador Milwood a Vicente en la quinta entrada.

Los Filis se habían ido arriba 1-0 en el segundo mediante dobles al hilo de Pat Burrell y Marlon Anderson. El palo de Sheffield en el cierre empató 1-1. Pero Burrell se llevó la cerca en el cuarto para el 2-1, mientras tubeyes de Scott Rolen y Travis Lee sellaban el 3-1 en el sexto.

¿QUÉ DIJO PADILLA?

“Al cruzar la raya sentí un poquito de nervios, pero después entré en calor y comencé a fajarme. La verdad, estoy contento con mi trabajo. El manager Larry Bowa y los periodistas también lo reconocieron y le doy gracias a Dios que me respaldó”, señala Vicente a LA PRENSA.

¿Qué pasó con Sheffield?

“Él es un gran bateador, pero me equivoqué al lanzarle tres rectas seguidas, y lo peor es que la última fue por el centro. Yo traté de tirarla a la esquina de afuera, pero se fue al centro y me la botó”.

¿Es grave lo del batazo en la pierna?

“Todavía me está doliendo. Los médicos me dijeron que sólo fue el golpe, que no hay mayores daños, pero mañana (hoy) me harán unas placas. Yo espero que no sea grave”.

¿Cuál es exactamente la causa de tu salida?

“Primero, el golpe me sacó de balance. Al principio no me dolía, pero cuando fui a tocar, ya no pude correr. Y segundo, había hecho 103 lanzamiento y el manager dijo que era suficiente. Yo me sentía fuerte aún”.

Creo que no tenés idea del interés que levantaste aquí…

“Cómo no. Mi familia y algunos amigos me habían dicho que seguirían el trabajo mío. Mi mamá sé que lo vio por TV, y todo eso me estimula a trabajar mejor y con más entusiasmo”, dijo el nica, cuya recta se movió hasta 97 millas, pero tuvo un average de 94.

DENIS Y PADILLA

Denis Martínez, el símbolo del béisbol nicaragüense, no fue exactamente exitoso en su primera salida abridor con los Orioles en 1976, aunque sí lo fue en su debut ante Detroit.

Martínez abrió por primera vez el 26 de septiembre de 1976 ante los Medias Rojas, quienes lo vencieron 8-3. Lanzó 7.2 innings, 8 hits, 5 carreras limpias, 2 bases y 6 ponches.

Padilla trabajó 6 entradas con 103 lanzamientos. Permitió 3 hits, entre ellos jonrón de Sheffield, una carrera, una base y 7 ponches. Quedó con marca de 1-0 y 1.50 en efectividad.