Edgard Tijerino M. [email protected]
Los Yanquis soltaron a Tino Martínez y le otorgaron el visto bueno al retiro de Scott Brosius, pero tomaron a Jasón Giambi y Robin Ventura, en cambio, Richard Hidalgo, aunque es un pelotero en crecimiento, y Chris Truby, podrían quedarse cortos reemplazando a Moisés Alou y Vinnie Castilla, y esa diferencia, puede ser grave para los Astros de Houston en el sector central de la Liga Nacional, frente a los Cardenales y los Cachorros.
No es fácil tomar el lugar de un bateador de probables 40 jonrones y más de 120 remolques, como está diagnosticado Alou, ahora junto con Sammy Sosa y Fred McGriff en los Cachorros… Hidalgo, un artillero de 275 puntos con 19 vuela cercas y 90 empujadas, puede ir más allá, pero en Houston siguen lamentando la pérdida de Alou, y piensan que hará mucha falta, lo mismo que Vinnie, ahora antesalista de los Bravos, que disparó 23 jonrones y produjo 82 carreras, y que ha demostrado ser capaz de mucho más que eso.
Truby de 28 años tiene una larga y nada impresionante historia en las menores entre 1993 y el 2000. Durante las dos últimas temporadas ha estado en 78 y 48 juegos con Houston, registrando 260 y 206, con 11 y 8 cuadrangulares. Por favor, nada que ver con Castilla.
Lo mejor de los Astros, que fueron eliminados en sólo tres juegos por el pitcheo de Atlanta en la primera fase de los Play Offs del 2001, es su pitcheo abridor. Revisemos: 1) Roy Oswalt, quien fue parte del staff que presentó el equipo de USA en los Olímpicos de Sydney, tiene 24 años, terminó con balance de 14-3 y se le considera un potencial ganador de 20 éste año. 2) Wade Miller, de 25 años, es un fiero retador en busca de ser el líder de la rotación. En el 2001 fue el máximo ganador de la franquicia con 16, perdiendo 8 veces. 3) Shane Reynolds, a los 34 años, con registro de 14-11 en el 2001, pretende ser más efectivo que 4.34 y lanzar mucho más que los 182 innings. 4) Dave Mlicki, de 33 años, excelente con su 7-3 pero muy débil en carreras limpias 5.09 estará adelante del zurdo de 21 años Carlos Hernández.
En el bullpen, el jefe es Billy Wagner, zurdo tira-humo que salvó 39 juegos en la pasada campaña. Octavio Dotel, líder en ponches entre los relevistas con 128 de sus 145 en 105 entradas, será un gran soporte, en tanto Doug Brocail y el prospecto en desarrollo Tim Redding, funcionarán previamente. Agreguen a Hipólito Pichardo.
Al ataque, la mayor carga de dinamita estará en los bates de Jeff Bagwell, un permanente aspirante a Más Valioso, Lance Berkman, Craig Biggio y Richard Hidalgo. ¿Serán capaces de obviar las salidas de Moisés Alou y Vinnie Castilla? En la respuesta a esa interrogante está la clave.
ASÍ ALINEARÁN
Craig Biggio estará en segunda y bateará de primero, seguido del antesalista Chris Truby.Como tercer bate, Bagwell el inicialista, 39 jonrones y 130 remolques. Cuarto será Lance Berkman, jardinero derecho, impresionante en el 2001 con 191 hits, 34 tumba cercas y 126 producidas.
Detrás, Richard Hidalgo, en el jardín central y quinto en el line-up. 141 hits, 19 jonrones, 80 empujadas. Dayle Ward el left fielder, de 26 años, bateará sexto, en tanto el cátcher Brad Ausmus será colocado como octavo, y el noveno, quien prevalezca en la batalla por el campo corto entre Julio Lugo de 26 años y José Vizcaíno de 34.
Los Astros adquirieron al outfielder Brian Hunter de los Filis, el pitcher T. J. Mathews de los Cardenales, y al receptor Gregg Zaun de los Reales.
