- Se fueron Roberto Alomar, Igor, Lofton… y llegó Brady Anderson
Edgard Tijerino M. [email protected]
¿Qué se puede esperar de los Indios de Cleveland en éste 2002?… Con Manny Ramírez, Sandy Alomar y David Segui, pero enfrentando viejos problemas de pitcheo, el equipo de Cleveland ganó 90 juegos y terminó segundo de los Medias Blancas en el sector Central de la Liga Americana durante el 2000… Sin ellos, pero consiguiendo a Juan González y Ellis Burks, los Indios lograron un triunfo más y regresaron a la cima de esa división en el 2001.
Gracias Roberto Alomar por tu magia defensiva y tus 30 robos, .336 de average, 20 jonrones y 100 remolques… Gracias Juan González que fuiste capaz de aportar 35 jonrones, .325 y 140 producidas… Y por supuesto, gracias Jim Thome por tu impactante actuación descargando 49 jonrones y empujando 124 carreras.
Ahora, en las puertas de la temporada del 2002, Cleveland no tiene a González y tampoco a Roberto Alomar, y además, el equipo de Charlie Manuel soltó a Kenny Lofton.
Y pese a todo eso, comparte con los Medias Blancas un discutible favoritismo en esa debilitada zona de la Liga Americana.
¿Quién por Alomar?… Ricky Gutiérrez, un short convertido en intermedista que bateó .290 para los Cachorros en el 2001, pretende combinarse eficazmente con Omar Vizquel y superar los 153 hits y 66 empujadas del 2001… ¿Y por González?… Matt Lawton, obtenido en la ruidosa transacción que llevó a los Mets a Roberto Alomar. El bateó .293 para Minnesota en 103 juegos y .246 para los Mets a lo largo de 48 partidos. En total, disparó 13 jonrones y remolcó 64 carreras… En lugar de Lofton, mientras Milton Bradley se instala en el center field, los Indios presentarán a Brady Anderson sacado de los Orioles, patrullando el jardín izquierdo, después de apenas 202 puntos y 8 jonrones en 131 juegos.
¿Qué es lo mejor de los Indios?… Jim Thome naturalmente. Su crecimiento ofensivo debe ser calificado como espectacular… Agreguen la combinación uno-dos de su rotación con el veloz Bartolo Colón y el joven de 21 años C. C. Sabathia, ganador de 17 juegos por 5 reveses… Por favor, consideren también el guante del short Omar Vizquel, que viene de una pobre actuación ofensiva, el bate de Ellis Burks y el establecimiento como receptor de Einar Díaz.
¿Es eso suficiente sin un bullpen consistente?… Podría serlo si los Medias Blancas no reaccionan vigorosamente y los Gemelos pierden la motivación que los convirtió en peligrosos durante el 2001.
Frente al reto uno se pregunta: ¿Podrá el antesalista Travis Fryman volver a ser un pelotero incidente después de haber sido limitado a 98 juegos?… ¿Responderá el cubano Dannys Báez a las exigencias como pitcher de la rotación?… ¿Qué tanta cuerda queda en el brazo zurdo del veterano de 39 años Chuck Finley?… ¿Impresionará el derecho de 25 años Ryan Drese tomando el lugar de Jaret Wright?… ¿Tendrá sitio el joven de 26 años Rusell Branyan, que disparó 20 jonrones en 113 juegos?… ¿Superará Bob Wickman su esfuerzo de 32 salvamentos como Jefe del Bullpen?… ¿Ganarán 90 juegos estos Indios sin Roberto Alomar y sin Juan González como lo lograron sin Manny Ramírez, Sandy Alomar y David Seguí?
Charlie Manuel estará dirigiendo con los dedos cruzados.
ASÍ ALINEARÁN
Brady Anderson primer bate y left. Nada que ver con aquel bateador casual de 50 jonrones… Ricky Gutiérrez, un experto en tocar la bola, segunda base y segundo bate… Matt Lawton en el right fielder y el temible Jim Thome en primera.
Ellis Burks funcionará como designado con Travis Fryman o Rusell Branyan en tercera… Milton Bradley estará en el center, el receptor Einar Díaz ocupará la octava posición, en tanto Omar Vizquel, de 34 años, se instalará como noveno bate y short stop.
