María Antonia López M. [email protected]
Entre muchos ha sido el único que ha logrado mantener su producto (el melón) vivo en el mercado internacional. Abelardo Enríquez, quien no tiene el nivel de competencia de los productores de la región, ha sido capaz de mantenerse por diez años consecutivos produciendo este rubro.
En los años 1990, la Financiera Nicaragüense de Inversiones (FNI) habría otorgado crédito a unos 30 productores que se dieron a la tarea de cultivar melones, con la intención de exportar esta fruta.
Sin embargo, se presentaron algunos reveses en el mercado internacional, los precios cayeron y uno a uno los productores se fueron retirando de la actividad.
Enríquez, ha logrado llevar su producto hacia el mercado norteamericano ofreciendo un melón con características firmes y dulces, con un color crema-amarillo, demandado por sus compradores.
Manifestó que uno de los secretos de su éxito ha sido mantener contentos a los compradores, esto pasa también por ofrecer la calidad y los embarques a tiempo, tal como establecen los contratos.
A todo esto se suma el nivel de enfriamiento que se le da a la fruta para detener la maduración y que logre soportar el traslado hacia Estados Unidos durante el viaje en barco.
Para mantener esa estabilidad, Enríquez ha logrado sostener su producción con un sistema de riego instalado en sus 400 manzanas de producción. En tanto, para mantener la calidad ha introducido una variedad de semilla importada desde Estados Unidos.
Enríquez manifestó que los costos de producción del melón son altos “se requiere una fuerte inversión”, aunque no detalló los mismos.
A ese costo se deben sumar los problemas climáticos que ha tenido que enfrentar, “cuando llueve mucho se afecta la producción, la fruta escasea”, explicó.
La perspectiva de enviar su producto a Europa es latente en este productor, no obstante, prefiere concentrarse en consolidar el mercado norteamericano que ha aprendido a conocer con el tiempo.
FUERTE COMPETENCIA
Este productor debe hacer frente a la competencia ante grandes productores que también llegan al mercado norteamericano
Hay grandes cantidades enviadas por Costa Rica, República Dominicana y Guatemala.
Según el productor, en Honduras se cultivan 15 mil hectáreas, en Guatemala 12 mil, en Costa Rica 10 mil y en Nicaragua las 400 que él posee destinadas para la exportación.
En las plantaciones de este exportador trabajan unos 500 trabajadores, una parte de ellos labora en la empacadora, donde el 60 por ciento son mujeres.
Al día se empacan cuatro mil cajas conteniendo entre 6 a 9 melones dependiendo del tamaño.
Los recolectores de la fruta tienen un salario promedio de 42 córdobas diarios.
Al menos 50 contenedores al mes salen hacia Estados Unidos.
Los precios oscilan entre 12 y 13 dólares por caja de melón.
