Jehú Hernández Sandoval [email protected]
Nicaragua produce entre 60 y 90 millones de galones de leche anualmente, de los cuales el 20 por ciento —entre 12 y 18 millones de galones— es procesado por la industria existente en el país, conformada principalmente por Parmalat, Prolacsa, El Eskimo, y unos 40 centros de acopio que se encuentran en proceso de certificación.
La zona número uno comprende los sectores Este y Oeste del municipio de León, La Paz Centro, Malpaisillo, Chinandega, El Viejo, El Sauce, Villa Nueva y Somotillo, con una producción aproximada de 60 mil galones diarios.
“Esa zona ha repuntado como productora de leche por la crisis del algodón. Surgió como alternativa para quienes buscaban qué producir”, indicó el licenciado Ariel Cajina, decano de la Facultad de Ciencia Animal de la Universidad Nacional Agraria (UNA) y Tesorero de la Cámara Nicaragüense del Sector Lácteo (Canislac).
La zona dos abarca los municipios de Boaco, Camoapa, San José de los Remates, Muy Muy, Juigalpa, La Libertad, Santo Domingo y El Ayote, con más de cien mil galones de leche diarios.
La zona tres la integran San Francisco, San Pedro de Lóvago, Villa Sandino, Santo Tomás, Muelle de los Bueyes, El Coral, El Almendro, Nueva Guinea, Acoyapa y La Gateada, aportando unos 150 mil galones diarios.
La zona número cuatro tradicionalmente había sido una las más grandes productoras de leche, pero en la actualidad bajó su rendimiento. La conforman Managua, Masaya, Nandaime, Malacatoya, Rivas y Cárdenas, produciendo aproximadamente 25 mil galones diarios.
La zona cinco comprende la región central hacia Río Blanco, Paiwas, Jinotega, San Rafael del Norte y produce 150 mil galones diarios.
“Esta zonificación no indica que en el resto del país no se produzca leche, porque en todas partes hay producción”, concluyó.
INDUSTRIALIZACIÓN LÁCTEA
La industria nicaragüense produce básicamente leche pasteurizada, queso de exportación y leche en polvo, aunque en tiempos altos de producción incluyen queso para consumo local, crema, mantequilla, entre otros derivados.
Algunas plantas industriales de regular tamaño ubicadas en los centros de acopio diseminados por el territorio nacional, participan en la producción de queso que exportan hacia mercados centroamericanos e incluso a Estados Unidos.
“Las pequeñas plantas queseras que producen para exportar a Centroamérica, y para el consumo local procesan entre 25 y 30 millones de galones al año, que viene siendo cerca del 30 por ciento de la producción total. El resto se consume localmente en queso artesanal”, expresó Cajina.
PEQUEÑOS Y MEDIANOS RODUCTORES
La producción de leche se centra principalmente en pequeños y medianos productores.
La mayoría tiene fincas menores de 250 manzanas y entregan diariamente a los centros de acopio un promedio de 15 galones de leche diarios.
Existen unos 1,300 centros de acopio en todo el país, de los cuales unos 40 tienen capacidad de recibir entre 2 y 3 mil galones diarios.
Los demás centros acopian entre 100 y 300 galones diarios.
