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PASADENA.- Sin desgastarse demasiado, El Salvador y Corea del Sur completaron el lote de ocho clasificados que este fin de semana se medirán por un lugar en las semifinales de la Copa de Oro.
El Salvador venció 1-0 a Guatemala, y Corea igualó 0-0 con Cuba, en una fría noche del miércoles en Pasadena, en la periferia de Los Ángeles.
Con estos resultados, El Salvador jugará con Estados Unidos y Corea con México, en ambos casos el domingo por los cuartos de final.
Un día antes en Miami se medirán Costa Rica-Haití y Canadá-Martinica, los sobrevivientes a los partidos disputados en Miami.
“Lo que pasó, pasó; ahora todos empezamos de cero y todos somos iguales ante la ley”, dijo el técnico de El Salvador Carlos Recinos.
El Salvador —en crisis interna por unos enfrentamientos de varios de sus astros con la dirigencia debido a problemas económicos— eliminó a Guatemala con gol de su activo volante Santos Cabrera, cuando un empate le hubiese alcanzado ya que tenía mejor diferencia de goles que su vencido.
Ambos venían de perder ante México, por lo que estaban igualados en el casillero de los puntos.
México, tres veces campeón de la Copa de Oro en cinco ediciones, le ganó 1-0 a El Salvador y 3-1 a Guatemala.
Los aztecas finalizaron la primera ronda con seis puntos, los cuscatlecos sumaron tres y los chapines se despidieron con su casillero en blanco.
En cuanto a Corea, en el Grupo B se llevó el empate que necesitaba ante una Cuba que fue pura voluntad y que solo hubiese salvado el pellejo con un triunfo porque —al igual que Guatemala— estaba en igualdad de puntos con su vencedor pero con desventaja en diferencia de goles.
En este caso, el que no se apiadó de ninguno fue Estados Unidos, que superó 2-1 a Corea y 1-0 a Cuba.
Corea dominó a voluntad, principalmente en el segundo tiempo, pero sin cristalizar esa superioridad. Los otros eliminados fueron Trinidad, y sorpresivamente Ecuador, que se clasificó a la Copa Mundial de 2002 como escolta de Argentina y relegando nada menos que a Brasil.
