- Han agregado a Burnitz, a Piazza, Vaughn, Alomar, Alfonso y Cedeño
Edgard Rodríguez C. [email protected]
La primera vez que escuché algo respecto a Jeromy Burnitz fue en 1992… A través de Jaime Jarrín, narrador de los Dodgers, entrevistaba a Bobby Valentine, entonces coach de los Mets, quien hablaba con insistencia de un fuerte bateador que se construía en las menores.
Valentine acaba de ser despedido por Texas y se había unido a un staff de técnicos que estaba encabezado por Dallas Green en Nueva York, donde los Mets llevaban a cabo a un proceso de reconstrucción, tras los días de gloria de Dwight Gooden y Darryl Strawberry.
“El futuro está garantizado. En las sucursales hay bateadores muy buenos como Jeromy Burnitz, quien en un par de años debe estar impactando”, decía Valentine. Luego me informé que Burnitz había sido la primera escogencia de los Mets en el dratf amateur de 1990.
Y, efectivamente, dos años después Burnitz estaba en las Grandes Ligas, pero no pudo impactar. Es más, ni siquiera se estableció en los Mets y dificultades con el manager Green lo pusieron a viajar primero a Cleveland y luego a Milwaukee, donde sí comenzó a tronar.
Seis años después de haber salido de la Gran Manzana, Burnitz está re regreso a Nueva York y con la esperanza de haberse unido a un equipo con pretensiones de Serie Mundial. Antes que él lo habían hecho Roberto Alomar, Mo Vaughn, Róger Cedeño y Shaw Estes.
Pero mientras llega el momento de iniciar las hostilidades, los fanáticos de los Mets saben que su equipo ha dejado de ser el pariente pobre de los Yanquis, quienes tras conseguir a Jason Giambi y al veterano David Wells, parecen listos para otro viaje al clásico de octubre.
“Es excitante escuchar los nombres de este line up”, dijo Burnitz la noche del lunes, mientras era presentado en conferencia de prensa por el gerente de los Mets Steve Phillips. Ciertamente, juntar a Vaughn, Cedeño, Alomar y Burnitz con Piazza y Alfonzo, hará temblar a muchos.
Desde mi perspectiva, se trata de la alineación mejor escalonada de la Liga Nacional y quizá de las Mayores, pese a los Rangers de Texas, que han llevado de regreso a Juan González, para unirlo a Alex Rodríguez, Rafael Palmeiro, Iván Rodríguez y Frank Catalonoto.
Incluso, por encima de los Yanquis, pese a que han agregado a Giambi, el inicialista de mejor ataque que ha pasado por Nueva York desde los días de Lou Gehrig, y que ya tenían a Bernie Williams, Derek Jeter y Jorge Posada, más Robin Ventura y Rondell White.
LOS CAMBIOS
Los Mets enviaron a Colorado a Todd Zeile y Benny Agbayani por Alex Ochoa. A Ochoa, los Mets lo enviaron, junto a Glendon Rusch y Lenny Harris a Milwaukee, a cambio de Burnitz, Jeff D´Amico, Mark Sweeney y Lou Collier.
Burnitz es el pez grande. Tiene un promedio de 33 jonrones y 101 remolques en cada una de las últimas tres temporadas. Su mejor año ha sido 1998, cuando bateó 38 palos a las gradas con 125 impulsadas y .263 de promedio.
