- Pelea por el jardín central de los Gigantes
Edgard Tijerino M. [email protected]
El aterrizaje de Reggie Sanders en el campamento de los Gigantes saca a Marvin Benard de una posible titularidad como guardabosques derecho, y lo desplaza hacia una batalla de desenlace impredecible con Calvin Murray y el recién adquirido japonés Tsuyoshi Shinjo, de 30 años, por el jardín central.
“Por el momento, el dueño del puesto es Shinjo”, apunta Harry Schulman en su columna del Sporting News… Hey, ¿cómo es eso?.. No se puede decir al bolsazo que Shinjo es más que Benard o Murray. Para poder establecer diferencias, es necesario realizar una adecuada evaluación.
Cierto, Shinjo como fildeador, es un ganador de 7 guantes de oro consecutivos como center fielder con el equipo Hanshin en la Liga Central japonesa, y en tres ocasiones conectó más de 20 jonrones con una cifra máxima de 28, pero en la mayoría de 9 temporadas, se mantuvo bateando debajo de los .250… Su más alto registro es de 278 en el 2000, antes de trasladarse a la Grandes Ligas para jugar con los Mets.
Benard, en 286 turnos durante el 98, bateó para .322 de porcentaje, y en el 99, cuando fue a batear oficialmente 562 veces, se elevó hasta .290… Un lead off que ha anotado 100 o más carreras en dos de los últimos tres años, disparando 16, 12 y 15 jonrones, Benard ha estado siendo sometido a cuestionamientos por el agresivo e incómodo periodismo deportivo de San Francisco.
En el 2001, Murray y Benard, alternándose, sostuvieron una pelea interesante por el center, y cuando los Gigantes desistieron de seguir persiguiendo a Johnny Damon, se creyó que el pugilato entre ellos continuaría.
Pero la Administración contrató a Shinjo, quien logró un promedio de .268 en 123 juegos y 400 turnos durante el 2001, conectando 10 jonrones con 46 anotadas y 56 empujadas, y según los cálculos, él abrirá en como jardinero central, con Benard funcionando contra pitcheo zurdo y también como “comodín”, y Murray a la caza de las oportunidades que puedan presentársele.
¿Qué hay de lo que muestren los tres en el Spring Training?.. Uno piensa que esta batalla se decidirá en Arizona, en el mes de marzo.
Será entonces que el manager Baker tendrá una idea clara y los elementos para un diagnóstico… Es casi seguro que, en ocasiones, los Gigantes utilicen a Marvin, Shinjo y Murray en los tres jardines para verlos funcionar al mismo tiempo.
Es muy atrevido considerar a Shinjo, de 6 pies 1 pulgada y 185 libras, como el dueño del jardín central de los Gigantes, pero es evidente que en principio, cuenta con una mayor cuota de confianza, y hay mucho interés girando a su alrededor.
Un entrenamiento intenso y agresivo por parte de Benard, podría obligar a reconsiderar el caso, siempre y cuando Shinjo no consiga el crecimiento necesario y Murray permanezca al margen de la cuartilla.
Una vez más, antes de levantarse el telón, la inseguridad sobre el futuro inmediato de Benard, nos preocupa seriamente.
