- En ciernes el ESAF III
Gustavo Ortega Campos y Martha Danelia [email protected]
El presidente del Banco Central, Mario Alonso, anunció que en la segunda quincena de febrero iniciarán las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) de cara a la firma de un nuevo programa de ajuste estructural, conocido como ESAF.
“Creemos que para mediados de febrero ya vamos a estar sentados de manera específica para comenzar a hablar sobre los números; queremos hacer muy buenos números, para que los números que hagamos y las condicionalidades de acuerdo a las cuales lleguemos, sean con dos características: uno, que sean factibles de realizar, y, segundo, que no nos lleve mucho tiempo para efectos de negociaciones”, declaró Alonso.
Las políticas de ajuste suscritas con el Fondo se caracterizan por la estabilidad monetaria y reducción de la pobreza.
Según Alonso, existen una serie de políticas de ajustes que “se tienen que hacer con Fondo Monetario o sin Fondo Monetario, porque no podemos seguir, indudablemente, en Nicaragua, gastando mucho más de lo que tenemos e importando muchísimo más de lo que exportamos. Con la cuenta corriente que tenemos en la balanza de pagos tenemos que mejorarla, y tenemos que mejorar esencialmente vía producción”.
“Tiene que haber una mayor disciplina fiscal, tenemos que utilizar mejor los recursos fiscales desde el punto de vista de gasto corriente y de inversión, y tenemos que hacer un enfoque por el lado monetario desde el punto de vista de las reservas”, puntualizó.
DESPUÉS LA HIPC
Ulrich Lachler, representante del Banco Mundial en Nicaragua, dijo que era “muy posible” que Nicaragua logre este año el punto de culminación de la Iniciativa para Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC), con lo que se lograría la reducción del 80 por ciento del saldo de deuda externa, estimado en unos 6,200 millones de dólares.
“Pero lo importante en este momento es dejar que se establezca el nuevo gobierno, que el gabinete haga su programa… y de ahí veamos hacia adelante; por lo menos las prioridades expresadas por este gobierno van en dirección correcta”, indicó.
El funcionario dijo que las condiciones establecidas para el punto de culminación, implican el seguimiento de las acciones programadas desde diciembre del 2000 cuando Nicaragua logró ingresar a la HIPC en la primera fase, llamada punto de decisión.
“Eso implica mantener un marco económico viable y la implementación de la estrategia de reducción de la pobreza que se aprobó a mediados del año pasado”, a la vez que citó el fortalecimiento del Estado de Derecho y las “reglas del juego”, que sirven para atraer a la inversión privada.
Actualmente el Banco Mundial tiene activos unos 15 proyectos, con fondos estimados en 50 millones de dólares para este año.
Respecto a las negociaciones de una tercera fase del programa de ajuste estructural, conocido como ESAF, Lachler dijo que sólo esperan el llamado del gobierno para iniciarlas.
Lachler consideró que el gobierno de Arnoldo Alemán hizo muchos avances en las acciones establecidas por el Banco Mundial, “pensamos que ese ritmo va a continuar y posiblemente va a aumentar con la nueva Administración”, indicó.
LA TERCERA ES LA VENCIDA
Nicaragua ha suscrito dos programas de ajuste estructural o ESAF con el FMI, el primero entre 1997-1999 y el segundo —que expiró en junio del año pasado— en 1999.
En 1998, el gobierno de la entonces presidenta Violeta Chamorro tuvo que asumir un “Plan Sombra” o programa de monitoreo establecido por el incumplimiento de las condiciones establecidas en la primera fase del ESAF.
En el segundo semestre del 2001, una vez concluido el ESAF II, el gobierno trabajó con un programa interino que concluyó el 31 de diciembre
Ahora las nuevas autoridades negociarán la tercera fase del ESAF, y, según el presidente del Banco Central, Mario Alonso, la idea es que el acuerdo que se suscriba con el FMI sea un acuerdo a mediano plazo.
