- Firmó por un año y 20 millones
Edgard Tijerino M. [email protected]
Contra viento y marea, San Francisco conservó una de sus grandes atracciones por un año más… Barry Bonds, el artillero que pulverizó récords de poder en forma asombrosa en el transcurso de la temporada del 2001, seguirá con los Gigantes por 20 millones de dólares.
Bonds, que en julio cumplirá 38 años —una edad en la cual comienzan a desvanecerse los bombillos de luces verdes mientras se encienden los amarillos, que al mismo tiempo anuncian la llegada inminente de los rojos— viene de atravesar por una actuación “monstruosa”, sin precedentes, incluso para bateadores tan fenomenales como Babe Ruth y Mark McGwire.
Después de 73 jonrones, 177 bases por bolas, .863 de porcentaje en slugging, tres cifras nunca antes logradas, más un promedio de .515 sobre las bases, un total de 107 extrabases, 137 remolques y 324 puntos, era doloroso para los Gigantes perder a Bonds.
La situación se volvió más complicada cuando el agente de Bonds, el astuto abogado Scott Boras, pretendió un contrato de 5 años por 100 millones… Obviamente, ningún equipo tomaría semejante riesgo… ¿Quién podría garantizar un buen rendimiento de Bonds a los 40, 41 y 42 años?.. Grandes bateadores, inquilinos de Cooperstown, han sido inutilizados a esa altura, cuando las hojas de los árboles no vuelven a ser verdes.
Finalmente, con sensatez, Bonds aceptó una propuesta de los Gigantes por 20 millones con extensión de una temporada… Para volver a ser codiciado, Bonds necesita otra gran actuación, no necesariamente tan impactante como la del 2001.
Aunque la gente de la Administración de los Gigantes no lo ha dicho, seguramente esperan de Barry unas 125 empujadas, quizás 50 jonrones, más de 120 bases por bolas y un promedio sobre los 300… Las posibilidades de verlo agresivo en las bases y obtener Guante de Oro, ya no existen.
Bonds fue firmado por los Gigantes como agente libre el 8 de diciembre de 1992 por 6 años y 43 millones… En ese momento, su contrato provocó escalofrío en las reservas del Banco Mundial… Claro, él venía de ganar dos premios de Más Valioso con los Piratas y perder otro por una nariz frente a Terry Pendleton de los milagrosos Bravos del 91.
Su debut con los Gigantes fue de ribetes espectaculares con 46 jonrones, 123 impulsadas y 336 puntos, cifras para pelear la triple corona… Fue Más Valioso por tercera vez igualando a Jimmie Fox, Joe DiMaggio, Stan Musial, Roy Campanella, Yogi Berra, Mickey Mantle y Mike Schmidt.
En este 2001, Barry dejó atrás a todos ellos y ayer se convirtió en el tercer pelotero de 20 millones, junto con Manny Ramírez y Alex Rodríguez.
Sin Bonds en el 2002, las posibilidades de los Gigantes se reducían considerablemente. Era necesario retenerlo, y se logró… Seguirá en el left field, su viejo y glorioso rincón; Benard estará en el right, alternándose, naturalmente, en tanto presenciaremos una interesante batalla entre Rubén Rivera, Tsuyoshi Shinjo y Calvin Murray, quienes se disputarán el jardín central
Un Bonds agigantado al máximo permanecerá en San Francisco como un timbre de orgullo… Qué bueno, por él y por el equipo.
