- Un abridor más no les haría mal
Edgard Rodríguez [email protected]
Toda la calma, precisión racional y recursos económicos que se necesitaban para insertar en un equipo las piezas que deben permitirle sostenerse en la cima, fueron mostrados por los Yanquis, quienes seis semanas después de haber perdido la Serie Mundial, parecen listos para el regreso.
“Soy un mal perdedor”, afirmó George Steinbrenner, y sobre esa orientación, los ejecutivos de los Yanquis empezaron a moverse hasta reconstruir un equipo que ha ganado cinco campeonatos en los últimos seis años, pero que requería ciertos ajustes en sectores claves para poder persistir.
El primero objetivo fue atrapar a Jason Giambi, el espectacular bateador que desde el line up de Oakland, demostró que precisión, paciencia y fortaleza, pueden estar íntimamente conectadas. Y soltaron toda la caballería para capturarlo después de un largo y arduo proceso de negociaciones.
Lo llamó el manager Joe Torre. Luego Roger Clemens y Mike Mussina. Incluso, desempolvaron a Yogui Berra para que diera otro empujoncito. El alcalde de Nueva York, Rudolph Gulliani se unió al esfuerzo, al igual que Steinbrenner, mientras Don Mattingly cerraba enviándole una carta.
“Los jugadores que militan en nuestro club necesitan tener ciertos rasgos, y Giambi encaja bien dentro de nuestra filosofía”, dice Brian Cashman, gerente general de los Yanquis. Sin embargo. lo que mejor encaja es, sin duda, su explosivo bate en la alineación que mostrarán en el año 2002.
Ahora han convertido a Giambi en uno de los cinco jugadores mejor pagados. Pero además, han tapado el hoyo que dejó Jeff Nelson el año pasado con un relevista sólido como Steve Karsay. Y han traído a Rondell White, y a Robin Ventura, y a John Vander Wal.
No obstante, lo más curioso es que aun con todas estas transacciones, virtualmente mantienen la misma planilla del año pasado. Las salidas de Paul O´Neill, Scott Brosius y Chuck Knoblauch le dejaron cierta flexibilidad al equipo y la han empleado correctamente.
“Los Yanquis son lo que son porque además de ricos, son inteligentes”, señala Peter Gammons de ESPN. “Han seguido lo planeado perfectamente”, agrega el columnista, mientras señala cómo Boston y los Dodgers no han hecho sino despilfarrar su dinero.
Los Yanquis han sido los grandes ganadores tras las reuniones de invierno, en las que la mayoría de clubes de Grandes Ligas, no fueron más que espectadores. Bueno, no todos, porque Boston se “deshizo” de Cal Everett, por Darren Oliver, un pitcher de 6.02 en efectividad. ¿Qué le parece?
“Nosotros no gastamos un dinero que no tenemos”, aclara Cashman… La diferencia es que en la libreta de éste gerente general, no están José Offerman (8 millones al año), Eric Karros o Tom Goodwin, sino las piezas que efectivamente necesitaban para seguir arriba.
Pero aparte de ser hábiles en la mesa de negociaciones, justo donde comienzan a ganarse los campeonatos, los Yanquis son una de las mejores organizaciones produciendo jugadores. Este club de la actualidad es una mezcla de la agencia libre y de sus fincas.
Observen este último detalle en torno a su talento para el negocio. Se llevaron un mundo para firmar a Giambi y White. Y mientras eso ocurría, protegían a sus 40 hombres que no podían ser tocados vía regla 5. Una vez que la escogencia pasó, dieron a conocer sus firmas.
¿QUÉ NO PRODUCEN?
-Aparte de Giambi, Ventura y Rondell White, quien reemplaza a Knoblauch, los Yanquis tienen entre sus propias producciones a Bernie Williams, Derek Jeter, Alfonso Soriano, Jorge Posada, Shane Spencer y Nick Johnson, el novato que será el designado. De 9 titulares, 6 son de sus fincas.
-Agregue a ellos a Andy Pettitte, Mariano Rivera, Ramiro Mendoza y Randy Choate. Mientras que en las menores, están listos para dar el salto o para ser canjeados Juan Rivera, Erick Almonte, Ted Lilly, Marcus Thames, Randy Kiesley, Alex Graham y Brandon Claussen.
-Uno piensa que aún necesitan un abridor más tras las dudas que persiguen a Orlando “El Duque” Hernández. Pero no hay discusión. Están bien armados y lucen amenazantes. No hay duda que tienen plata, pero evidentemente saben usarla.
