Infierno en Tora Bora

TORA BORA, AFGANISTÁN.- Mientras la aviación norteamericana bombardeaba las posiciones de Al Qaeda, las fuerzas tribeñas afganas intensificaban sus ataques contra los combatientes de Ossama Bin Laden en un cañón de una cordillera nevada el jueves, jurando arrasar con ellos después que fracasaron las negociaciones para una rendición.

Pero los comandantes de la alianza tribeña oriental dijeron que los cabecillas terroristas que al parecer figuran entre los principales elementos de Al Qaeda se habrían escapado hacia la frontera con Pakistán. Seguía sin conocerse el paradero de Bin Laden.

La nieve cayó en el área de Tora Bora en la Cordillera Blanca al este de Afganistán, dificultando aun más la situación de los combatientes árabes y extranjeros atrapados por varios días en un cañón cubierto de maleza después de haberse desplazado de las cuevas de Al Qaeda.

INVALUABLE

Los aviones estadounidenses dieron un cerrado respaldo aéreo a los milicianos de la alianza —con las fuerzas especiales norteamericanas a la par para llamar a los ataques aéreos— que avanzaban por el valle Milawa en un ataque iniciado después de cumplirse el mediodía (06:30 GMT), el segundo plazo dado a los combatientes de Al Qaeda para que se rindieran.

Al anochecer del jueves, los bombarderos sigilosos B-52 sembraron con bombas las altas laderas montañosas cerca de la frontera pakistana, creando una espectacular vista con explosiones anaranjadas en la noche. Reanudaron los ataques con los AC-130 por tercera noche consecutiva.

Si no hubiera sido por las conversaciones para una rendición en los dos días pasados “esto ya habría terminado”, dijo Hazrat Alí, jefe de seguridad de la alianza oriental. “Ahora volveremos a atacarlos hasta aniquilarlos”.

Muchos milicianos de Al Qaeda abandonaron el cañón en que llevaban atrapados tres días y se refugiaron en los bosques contiguos.

Otros comandantes de la alianza indicaron que están decididos a aplastar al enemigo, en su mayoría árabes y otros extranjeros musulmanes.

“Las fuerzas de Al Qaeda están a punto de ser liquidadas”, dijo uno de los comandantes, que dijo llamarse Hamid. “No les quedan más alimentos ni municiones”.

ESCAPE A PAKISTÁN

Hamid contó que el asalto del jueves fue ordenado después de ser evidente que los cabecillas de Al Qaeda escaparon de la zona de Tora Bora y abandonaron la tropa, violando el último acuerdo de tregua.

Agregó que esos cabecillas podrían intentar pasar a Pakistán, cuya línea divisoria se encuentra a pocos kilómetros al sur de las Montañas Blancas. Pero las autoridades paquistaníes dijeron que reforzaron la frontera con helicópteros y centenares de soldados para evitar incursiones de Al Qaeda y evitar la posible fuga de Bin Laden.

“Vigilamos la frontera ininterrumpidamente”, dijo Aslam Khan, un soldado paquistaní destacado en el área.

Además, varios tribeños paquistaníes dijeron que la nieve ha bloqueado casi todos los pasos que conducen a Tora Bora.

“Al parecer, hasta la naturaleza se ha vuelto contra Ossama y sus amigos”, dijo el tribeño Gul Zareen en el valle de Tirah, justo al otro lado de las Montañas Blancas.

¿SE FUE?

En Washington, el secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld dijo que el Pentágono cree que Bin Laden sigue en Afganistán, aunque reconoció que circulaban versiones que habría abandonado el país.

Indicó que Estados Unidos recogía “fragmentos de información” sobre Bin Laden de los afganos, pakistaníes y otros. “Está oculto. Hemos pedido ayuda a todos”.

Con respecto a los combatientes de Bin Laden, Rumsfeld dijo que “no hay duda en mi opinión que varios miembros de Al Qaeda han cruzado varios puntos de la frontera e intentan seguir combatiendo e intentamos hallarlos y seguir peleando”.

Diez millones por Omar

WASHINGTON.- Estados Unidos está listos a ofrecer una recompensa de 10 millones de dólares a quien permita la captura del jefe de los talibanes, el mulá Omar, anunció este jueves el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld.

A una pregunta de periodistas sobre si existía la posibilidad de que Estados Unidos ofreciera dinero por la captura del prófugo jefe talibán, Rumsfeld respondió con un simple “si” y luego, al ser interrogado sobre el monto de la misma, añadió: “Pienso que 10 millones” de dólares.

El mulá Mohammad Omar, que desapareció al caer la ciudad de Kandahar, el último bastión talibán la semana pasada, estaría huyendo entre distintos escondites en la provincia de Kandahar, junto a un pequeño grupo de fieles, según informes divulgados por el Pentágono.

Este jueves en Afganistán, Gul Lali, responsable de seguridad de Kandahar tras la caída de la ciudad en manos de las fuerzas de la oposición a los talibanes, dijo que está “cien por cien seguro de que (Omar) morirá o será capturado”.

A Omar “no lo buscan sólo Estados Unidos. Ha cometido crímenes contra su pueblo. Es responsable de la destrucción de Afganistán”, declaró Gul Lali, quien reconoció que en el caso de otros jefes talibanes de menor rango, la política es no perseguirlos sino darles dinero para animarlos a rendirse.(AFP)

Comienzan ofensiva contra Al Qaeda

TORA BORA, AFGANISTÁN.- Los “muyahidín” afganos comenzaron la ofensiva contra los militantes de Al Qaeda en la región de Tora Bora, tras fracasar las negociaciones para su rendición.

Uno de los comandantes de la rama oriental de la Alianza del Norte, Hayi Zahir, aseguró a EFE en la retaguardia de Agam que el cuartel general de Al Qaeda en las montañas de Tora Bora “ya está destruido” y que sus hombres se dedican ahora a “perseguir a grupos sueltos” de integristas.

“Los vamos a perseguir hasta vencerlos”, afirmó y explicó que la ofensiva de los “muyahidín” continuaría esta noche y mañana.

Zahir aseguró que el ataque emprendido hoy está coordinado entre los tres comandantes del sector oriental de la Alianza del Norte, que son él mismo, Hazrat Alí y Hayi Zaman.

Por la tarde EFE pudo ver cómo una columna de 80 hombres de Zahir, armados con fusiles AK y lanzagranadas, salían de un puesto avanzando al norte del pueblo de Tora Bora en dirección al frente.(EFE)