Edgard Tijerino M. [email protected]
¿Quién no quisiera tener a un probable bateador de 60 jonrones con quizás 140 empujadas y más de .300 de promedio, que viene de obtener su cuarto premio Más Valioso y establecer marcas tan espectaculares como 73 jonrones, 177 bases por bolas y 863 en slugging?
Barry Bonds es un Agente Libre desde hace un buen rato, y todavía no llega a un arreglo con algún equipo… Sería el más buscado si no estuviera acercándose a los 38 años el próximo 24 de julio.
Limitado a 102 juegos en el 99, Bonds afectado por problemas en la espalda, se perdió 19 presencias en el line-up durante el 2000, pero sólo 9 en el 2001.
Recuerden que Ted Williams logró ganar un cetro de bateo a los 40 años, que a los 39, Hank Aaron descargó 40 jonrones, que Willie Stargell, con casi 40, fue Más Valioso de la Liga Nacional en 1979 y que a esa misma edad, Paul Molitor conectó 225 hits… Entonces, ¿Por qué considerar a Bonds un riesgo?
Él había dicho que aspiraba a un contrato de 20 millones por un año, lo cual, después de semejante actuación, se consideraba altamente interesante para cualquier Gerente General… Sin embargo, su representante Scott Boras, pretende ahora un contrato por 5 años y 100 millones.
Y eso sí es un riesgo, porque obliga a esperar de Bonds, como pelotero de 20 millones, un alto rendimiento mientras cruza la peligrosísima frontera de los 42 años y se encamina a los 43.
Según el último informe sobre el interés en los Agentes Libres, hay cuatro equipos tras las huellas de Bonds: los Gigantes que parecen dispuestos a vaciar su billetera en busca de retenerlo; los Mets de Nueva York, ansiosos por responderle a los Yanquis con una contratación del calibre de la de Bonds, que podría empujarlos hacia el título del Este en la Liga Nacional; los Marineros de Seatlle que todavía no llegan a un arreglo con Brett Boone y necesitan un consistente empujador en el ombligo del line-up, y los Bravos de Atlanta, que tienen largo rato de no poder contar con alguien tan destructivo.
Cuando todos pensábamos que la marca de 70 en poder de Mark McGwire podría sobrevivir pese a la terrible amenaza que representa Sammy Sosa, apareció Bonds en pantalla, estruendosamente, y llevó la cifra hasta 73, después de atravesar por ese devastador impacto emocional provocado por el ataque a las Torres Gemelas.
Pasaron 34 años entre los 60 jonrones de Babe Ruth en 1927 y los 61 de Roger Maris en 1961… Luego, fue necesario esperar 37 entre Maris y los 70 de Mark McGwire. Pero Bonds no permitió que le crecieran las barbas a esa nueva cifra mágica, y con una actuación huracanada la borró en su tercer año de vigencia, cuando todavía usaba pañales.
Como dice Dave Kindred, batear una pelota que viaja a 90 millas desde 60 pies 6 pulgadas de distancia, sigue siendo una hazaña atlética incomprensible incluso para las personas que han establecido marcas.
SIN CARISMA
Barry Bonds, pese a su grandiosidad numérica y cantidad de distinciones, no ha sido un pelotero con carisma, pero como factor decisivo en el transcurso de la temporada, su utilidad ha sido comprobada tanto por Piratas como Gigantes.
En cambio, su reputación en la postemporada, permanece seriamente deteriorada, y lamentablemente la posibilidad de por fin impresionar, se le desvaneció a última hora.
¿Se atreverá algún equipo a tomar el riesgo de 100 millones por 5 años?.. Si Scott Boras tratara de obtener 60 millones por 3 campañas, Bonds podría ser contratado hoy, pero, un par de años más con un excedente de 40 millones, obliga a rascarse la cabeza.
