Robert MillwardAP
LONDRES.- Liverpool amplió el sábado a seis puntos su ventaja como líder de la Liga Premier inglesa, tras vencer por 2-0 al Middlesbrough, mientras que el campeón defensor Manchester United cayó por 1-0 como local ante el West Ham, para quedar relegado al noveno sitio, con 11 unidades.
Dos cañonazos de larga distancia por parte de Michael Owen y Patrik Berger le dieron a Liverpool la ventaja.
Aunque el Arsenal, que está en el segundo lugar, y el Leeds, que marcha tercero, no jugarán sino hasta el domingo, Liverpool dejó casi fuera de cualquier posibilidad de coronación al Manchester United, su rival más acérrimo, que perdió dos partidos consecutivos de liga por vez primera desde 1990.
Feliz después del triunfo por 3-0 obtenido el miércoles en la Copa de Campeones ante el Boavista, el entrenador del Manchester United puso en la banca al capitán David Beckham, por segundo encuentro consecutivo, y le dio descanso a sus dos mayores contrataciones, el argentino Juan Sebastián Verón y Ruud van Nistelrooy. El defensa francés Laurent Blanc tampoco jugó, debido a una fractura de tabique nasal.
Beckham ingresó al partido en el segundo tiempo, cuando el equipo luchaba por horadar la defensa rival, pero minutos después de su entrada, a los 64, Jermain Defoe sentenció el triunfo de los visitantes.
Luego de 15 cotejos, el equipo de Ferguson ha perdido seis compromisos y tiene sólo 21 puntos, mientras que el Liverpool ha cosechado 32 unidades en 14 partidos.
Arsenal tendrá la oportunidad de reducir a tres puntos la desventaja respecto del Liverpool, si vence en casa al Aston Villa, el domingo.
