- Instalado en un Grupo aparentemente fácil
Edgard Tijerino M. [email protected]
Ahora, “la suerte está echada” como bien dijo Julio César… Se trata de atravesar el Rubicón cruzando los dedos, intentando averiguar que le espera a cada uno de 32 equipos en “el más allá” del sorteo realizado el sábado.
Amigos de Galileo que están convencidos de la redondez del planeta y del balón de fútbol, la Copa del Mundo del 2002 está en marcha.
Francia con el Mariscal Zidane, etiquetado como el mejor jugador de los últimos años, enfrentará el 31 de mayo al equipo de Senegal, de sorprendente actuación en la fase de clasificación con un fútbol atrevido y flexible y que reúne a varios jugadores que destacan precisamente en el fútbol francés.
El ¿quiénes favoritos?, siempre ha sido la primera gran atracción que el cronista encuentra en su camino, previo a la larga cabalgata de emociones por la que estará atravesando una vez que se ponga en marcha el torneo.
¿CÓMO RETAR AL MEJOR?
Francia, el actual Campeón del Mundo y de Europa, además de ser considerado el equipo de mejor funcionamiento imaginable, con su constelación de estrellas, es el claro favorito para imponerse en el Grupo “A”… ¿Hay alguien por ahí, tan desorbitado como para ponerlo en duda?.. Nah, no lo creo… Uno piensa que Dinamarca, con su mejor Selección desde el 86, es lo suficientemente consistente para atrapar el segundo lugar, porque Uruguay se salvó de la eliminación con un angustioso y discutible empate con Argentina, mientras Colombia goleaba a Paraguay, y luego, en la repesca, perdió el primer juego con Australia 1-0, antes de imponerse sin objeción en la revancha 3-0… ¿Y Senegal? Carlos Bilardo advierte que será un rival difícil de vencer por su velocidad y profundidad. Francia tiene el antídoto, pero su juego con Dinamarca estará abierto a sorpresas… Favoritos: Francia y Dinamarca.
ESPAÑA, OBLIGADA
La furia española que impactó en la época de Zarra, podría estar de regreso encabezada por Raúl, Morrientes y Tristan, y ganar el Grupo “B”… Altamente valorada en el ranking de la FIFA, España se ha caracterizado por hacer quedar mal a sus creyentes decreciendo frente a los retos… Paraguay, aun sin el gran soporte de su gran arquero José Luis Chilavert en los dos primeros juegos, puede prevalecer sobre Eslovenia, un equipo sin estrellas, y Sudáfrica, nada consistente… Ninguno de nosotros espera ver flaquear a España en ese grupo. Parece tenerlo todo para evitar dificultades… Y detrás, Paraguay.
BRASIL EN PALCO
La revisión del Grupo “C”, conduce a una rápida conclusión: no vemos a un adversario capaz de incomodar a Brasil… Cierto, los cuatro veces campeones parecieron a ratos una pandilla de sonámbulos en la eliminatoria de Sudamérica perdiendo 6 veces, pero lo que tienen, da la impresión de garantizar su dominio ante Turquía, un equipo de férrea defensa y con muy buena utilización del contragolpe; China, guiada por Milutinovic, el nuevo “Mandrake” del fútbol; y Costa Rica, sorprendente ganador en el sector de la CONCACAF, capaz de generar un fútbol, fluido y alegre, pero aparentemente sin poder alcanzar la envergadura necesaria para apretarle el cuello a Brasil… Eso sí, el recuerdo de lo ocurrido contra Honduras en la Copa América, obliga a Scolari a no subestimar a nadie… Los candidatos: Brasil y Turquía.
OJO CON FIGO Y NUNO GÓMEZ
¿Cómo lució Portugal en la Copa de Europa?.. Con el talento de Figo inundando la cancha y la fuerza de Nuno Gómez, parecía capaz de coronarse, y aunque no lo logró, su actuación fue archivada como una seria advertencia… En el Grupo “D”, Portugal enfrentará la potencia física y tenacidad de Polonia, un rival siempre duro de roer; la agilidad de los coreanos y la el planteo cerrado de Estados Unidos, capaz de complicar incluso a un Brasil inspirado como ocurrió en la Copa del 94… A simple vista, Portugal debe superar a la oposición escoltado por Polonia.
¿PELIGRA ALEMANIA?
Camerún se ha convertido en uno de los adversarios más difíciles de doblegar y de aguantar en etapas finales de Copas del Mundo, en tanto Alemania continúa atravesando por un mal momento… La derrota de los germanos por 5-1 ante Inglaterra les impidió ganar el grupo, los envió a una fase extra clasificatoria y les deterioró la imagen de temibles… Sin embargo, son favoritos porque siempre se las arreglan para crecer bajo presión… En ese grupo, el “E”, Camerín debe ser segundo encima de Irlanda y Arabia.
PASAPORTE AL INFIERNO
La final soñada de esta Copa es Argentina-Francia… Para que eso sea posible, Argentina debe salir ilesa de un grupo infernal, el más bravo del torneo… ¿Qué les parece la batalla Argentina-Inglaterra con un fondo de vendetta?.. Los ingleses ganaron su grupo desplazando a los alemanes y disponen de suficientes valores individuales para mostrarse amenazantes frente a cualquiera de los grandes, incluso Argentina, el mejor equipo de las eliminatorias… ¿Y Nigeria? Todos conocemos la versatilidad, dureza y admirable progreso sostenido de este equipo africano, y al mismo tiempo, debemos valorar cuidadosamente a Suecia, un equipo nunca subestimado, capaz de provocar impactos… Favoritos en el Grupo “F”, sin fijar orden: Argentina e Inglaterra.
RETO PARA LOS MEXICANOS
Italia es difícil de analizar en los cálculos previos. En el 70, llegó a la final después de clasificar en el Grupo de Toluca marcando sólo un gol, y en el 82, con la resurrección de Rossi sepultó a un Brasil brillante… En el Grupo “G”, nos inclinamos por Italia con México detrás… Los aztecas con un fútbol resurgiente guiados por Javier Aguirre, nos parecen favoritos para superar al debutante Ecuador y también al difícil Croacia…Sin duda, un grupo interesante para entrar en especulaciones.
JAPÓN A CRECER
Jugando como local en el Grupo “H”, Japón enfrentará a Rusia de excelente comportamiento en ruta hacia la etapa final, a los Diablos Rojos de Bélgica, que han logrado una buena combinación de veteranos y sangre nueva, y Túnez, que no impresiona… La gran intriga es Japón. ¿Qué tanto crecerá frente a su primera gran exigencia en Copas del Mundo?.. Sería dramático que no avanzará a los octavos de final.
Con el sorteo, arrancó la Copa del Mundo del 2002… Como de costumbre, aun siendo discutible, todas las miradas son para Brasil, pese a lo respladecientes que se ven Francia y Argentina, a quienes los expertos los imaginan como protagonistas de una final soñada.
