TEGUCIGALPA/AP
Centenares de miles de votantes sufragaron este domingo ordenadamente en las elecciones presidenciales, legislativas y municipales por séptima vez consecutiva desde el advenimiento de la democracia hace 20 años en Honduras.
Además de presidente, los votantes eligieron tres vicepresidentes, 256 congresistas, 298 consejos municipales y 40 diputados al Parlamento Centroamericano.
El presidente del Tribunal Nacional de Elecciones (TNE), Heriberto Flores, declaró oficialmente cerrados los comicios a las 2300 GMT, una hora después de lo previsto.
Flores dijo en rueda de prensa que “las elecciones se llevaron a cabo en forma tranquila, ordenada y pacífica”.
El TNE prorrogó por una hora el cierre de las urnas por demoras en los centros electorales.
La consulta popular es por simple mayoría, sin necesidad de una segunda vuelta.
Las Fuerzas Armadas gobernaron 18 años el país, tras derrocar tres presidentes civiles entre 1956 y 1973. Honduras retornó al orden institucional en 1981.
La democracia hondureña ha sido sacudida por 14 golpes militares en 180 años. Los militares son ahora una fuerza con escasa influencia aquí, pero tienen la responsabilidad de avalar las elecciones y garantizar la alternabilidad del poder.
El voto, que es directo y secreto, es obligatorio. Quien no cumple con ese deber cívico paga una multa de 1,30 de dólar.
“La votación no comenzó en numerosas mesas receptoras a la hora señalada y, en otras, hubo algunas interrupciones eventuales. Por esas situaciones, se determinó la prórroga”, añadió Flores.
Fueron habilitados para sufragar casi 3,5 de los 6,7 millones de hondureños, entre ellos 11.508 residentes en Estados Unidos.
Unas 11.075 urnas fueron instaladas en 5.303 centros electorales diseminados en las 18 provincias del territorio nacional.
Para evitar incidentes, el gobierno cerró por 48 horas los cines y las cantinas. Prohibió, asimismo, todos los espectáculos públicos y la venta de licores por dos días.
El orden público fue mantenido por 8.000 soldados y 4.000 policías. También hay 600 observadores nacionales y 80 internacionales, entre ellos 50 de la Organización de los Estados Americanos, la Fundación Internacional para Sistemas Electorales y 30 diplomáticos de Estados Unidos, Europa y América Latina acreditados en Honduras.
Un observador es el embajador norteamericano Frank Almaguer. Los principales candidatos presidenciales son el líder opositor Ricardo Maduro, del Partido Nacional, economista, de 54 años; y Rafael Pineda Ponce, del oficialista Partido Liberal, maestro, de 71 años.
Maduro alcanza el 47% de las preferencias electorales. El 35% de la población apoya a Pineda Ponce, según una reciente encuesta de Gallup.
Tanto Maduro como Pineda Ponce instaron a sus correligionarios a votar en forma masiva “para mantener la democracia en el país”.
Participan, asimismo, tres aspirantes de fuerzas pequeñas: Olban Valladares, de Innovación y Unidad, socialdemócrata; Orlando Iriarte, de la Democracia Cristiana, centroizquierdista, y Matías Funes, de la izquierdista Unificación Democrática.
El ganador asumirá el 27 de enero para un mandato de cuatro años, y sucederá al liberal Carlos Flores Facussé.
