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QUITO.- Un gol de Iván Kaviedes le dio este miércoles a Ecuador un empate 1-1 con Uruguay y puso fin a una espera de 72 años, ya que clasificó a los ecuatorianos a la primera Copa Mundial de su historia.
El empate clasificó también a Paraguay para su segundo mundial seguido. Ecuador y Venezuela eran los únicos equipos sudamericanos que nunca habían jugado un mundial, torneo que se disputa desde 1930.
Uruguay amenazó con aguarle la fiesta a los ecuatorianos cuando Nicolás Olivera anotó de penal a los 43 minutos, pero Kaviedes empató de cabeza a los 71 y dio rienda suelta al festejo.
Faltando una sola fecha, Ecuador comparte el segundo lugar con Paraguay, ambos con 30 puntos, contra 27 de Brasil (que más tarde jugaba con Bolivia), 26 de Uruguay y 24 de Colombia, que se mantuvo con vida al ganarle 3-1 a Chile.
Dado que al mundial van los cuatro primeros, Ecuador y Paraguay se aseguraron su clasificación. Argentina, líder con 39 unidades, también está clasificado y sólo falta dirimirse la cuarta plaza.
Brasil se aseguraría esa plaza si le ganaba ayer a Bolivia en La Paz. Terminado el partido, los ecuatorianos dieron la vuelta olímpica con ovacionados por cerca de 48.000 espectadores presentes en el estadio Atahualpa de Quito.
El partido fue dominado ampliamente por Ecuador que, sin embargo, no tuvo la contundencia que sí mostró Uruguay jugando al contragolpe.
En el primer tiempo, Ecuador encontró en el marcador Ulises de la Cruz a su mejor carta ofensiva.
El talentoso volante uruguayo Olivera debió sacrificar su labor ofensiva para intentar marcar en posta al veloz De la Cruz, quien ganó la mayoría de los duelos con la defensa uruguaya llegando hasta la raya de fondo.
Los ecuatorianos ganaron el medio campo mientras que los uruguayos especulaban con el contragolpe.
Al minuto 34, el defensa ecuatoriano Raúl Guerrón sacó un remate desde unos 40 metros que el portero de la Juventus Fabián Carini apenas logró desviar por encima del arco.
Un minuto después, Agustín Delgado enganchó un centro en el área uruguaya y nuevamente Carini en espectacular atajada se quedó con el balón.
