Vivian SequeiraAP
LA HABANA.- Las autoridades ordenaron la evacuación de 150,000 habitantes de La Habana, al tiempo que el huracán Michelle se aproximaba a las provincias centrales y occidentales de Cuba con ráfagas de más de 215 kilómetros (135 millas) por hora.
A las 21:00 GMT de ayer, el huracán de peligrosa categoría cuatro se hallaba a unos 235 kilómetros (145 millas) al sur-suroeste del extremo occidental de la isla, según el Centro Nacional de Huracanes.
Expertos dijeron que Michelle, que ha causado ya doce muertes en Jamaica y países de América Central, podría aumentar aún más la fuerza de sus ráfagas a medida que avanzaba hacia el norte a ocho kilómetros (5 millas) por hora.
Sus vientos eran ya más fuertes que los del huracán Lilí, de categoría 3, que ocasionó extensos daños a la agricultura y dejó a millares sin hogar a su paso por Cuba en 1996. El huracán Andrew, que devastó el sur de la Florida en 1992, era de categoría cuatro.
Cuba declaró un estado de alarma, y las autoridades de la Defensa Civil evacuaban a más de 5,000 habitantes del pueblo pesquero de Surgidero de Batabanó, al sur de La Habana.
La radio oficial informó que el alcalde de La Habana, Conrado Martínez, había ordenado la evacuación de 150,00 personas de la áreas bajas de la ciudad, pero no indicó las zonas involucradas.
Las zonas bajas de la barriada de Vedado, particularmente las que bordean la avenida costera del Malecón, suelen inundarse durante las tormentas más fuertes, pero la tarde de ayer no había indicios de evacuación en el área.
LA HABANA VIEJA EN PELIGRO
También son vulnerables los deteriorados edificios de apartamentos de La Habana Vieja, donde muchas construcciones se desploman aun bajo tormentas menores.
El Observatorio de Miami dijo que de seguir en su actual curso, el vórtice de Michelle podría azotar la región occidental de Cuba anoche o la mañana de hoy, y atravesar la isla al este de La Habana, para aproximarse a la Florida en horas de la mañana del lunes.
