- Todo dependerá de Randy Johnson
Ricardo Cuadra García [email protected]
Los Yanquis de Nueva York demostraron una vez más por qué son los campeones de cuatro de las últimas cinco temporadas en las Grandes Ligas, al conseguir la noche del jueves la tercera victoria consecutiva de la Serie Mundial de forma dramática. Están cerca de añadir un título más a la franquicia, pero aún no está todo consumado.
Tras iniciar perdiendo los primeros dos juegos de la serie en el “Banc One Ballpark” de Arizona, los inquilinos del Yankee Stadium se encuentran acariciando su cuarto título consecutivo, pero el futuro de la tropa de Nueva York no es muy promisorio si tomamos en cuenta que hoy enfrentarán al estelar zurdo Randy Johnson.
Curt Schilling y Johnson, son nombres que no quisieran recordar en la “Gran Manzana”.
Ambos humillaron al equipo de Joe Torre, limitándolos a apenas seis hits y una carrera en los dos primeros juegos. Esa es, sin duda alguna, una de las mejores actuaciones de un dúo en la historia de los clásicos de octubre. Por el momento el nombre más popular en la ciudad de los rascacielos no es Rudolph Giuliani, sino Byung-Hyun Kim, a quien los fanáticos de los yanquis agradecen los relevos del cuarto y quinto partidos.
La dupleta Schilling-Johnson fue macabra durante toda la temporada. Se combinaron para conquistar 43 victorias y ponchar a 665 cristianos.
Johnson, abridor del partido de hoy contra Andy Pettitte, ha lanzado par de blanqueadas en los últimos tres partidos que ha participado, en los que ha propinado 28 ponches en 25 entradas.
Lanzando para solamente tres hits en el segundo juego, Johnson fabricó la primera blanqueada completa en Serie Mundial desde 1993, la última desde que su hoy compañero de rotación, Curt Schilling, tiró una en 1993 frente a los Azulejos de Toronto, cuando militaba en los Filis de Filadelfia.
Tal fue el dominio de “Big Unit” en ese partido que ponchó a nueve rivales en las primeras seis entradas, en las que apenas permitió un imparable, del catcher boricua Jorge Posada.
Los Yanquis, conscientes del peligro que corrían, sacaron a todos sus titulares zurdos con la esperanza de combatir a Johnson. Por eso enviaron a abrir a Shane Spencer en el jardín derecho en lugar de Paul O’Neill y a Randy Velarde en lugar de Tino Martínez en primera. El cambio no resultó: Spencer y Velarde batearon de 6-2 y se tragaron un ponche cada uno. ¿Volverá a sentar a sus zurdos Joe Torre?
La presencia imponente de Johnson en el montículo intimida hasta a cualquier bateador, sin importar que tanto poder tenga el pelotero, sino pregúnteselo a Mark McGwire, quien afirma que enfrentarse a Johnson “es verdaderamente tenebroso”.
Vencer a Arizona hoy, en su patio, con el líder en ponches de la Liga Nacional, fuerte candidato a llevarse el Cy Young de este año, y capaz de mantener lanzamientos que sobrepasan las 95 millas a la altura de un noveno inning, es una especie de misión imposible.
