- Serie Mundial Yanquis Diamonbacks podría ser escenario de nuevas marcas
Edgard Tijerino M. [email protected]
En la postemporada de 1997, Mike Mussina ponchó a 15 Indios de Cleveland a lo largo de 7 entradas. Fue un alarde, y todos vimos cómo la marca de Bob Gibson, de 17 ponches, se tambaleaba… ¿Hasta dónde hubiera llegado Mussina de lanzar los innings 8 y 9? Eso nunca lo podremos averiguar, pero Mussina enfrenta mañana a Curt Schilling, quien tiene dos temporadas de 300 ponches, en lo que se espera un espectacular duelo de pitcheo.
En ese 1997, en el primer Play Off, Mussina derrotó dos veces a Randy Johnson, entonces con Seattle, y es Johnson, el abridor del domingo contra Andy Pettitte, quien ha realizado faenas de 18, 19 y 20 ponches, la más seria amenaza para tumbar a Gibson, justamente, en un Clásico… Lamentablemente, Roger Clemens ya no es tan devastador, pero habiendo ponchado dos veces a 20 en un juego y con 15 en una actuación durante el Play Off del 2000, no puede ser descartado.
En la Serie Mundial de 1929, Connie Mack, manager de los Atléticos de Filadelfia, sorprendió a medio mundo abriendo el clásico de Octubre con Howard Ehmke, un tirador hasta cierto punto de segunda clase, que sólo había iniciado 8 juegos y caminado 55 entradas en el transcurso de la temporada. Ehmke, tirando en lugar del fenomenal Lefty Grove, flamante ganador de 28 juegos, provocó una sorpresa aún mayor al derrotar 3-1 a los Cachorros de Hack Wilson fijando además récord de ponches para un Juego de Serie Mundial, con un total de 13.
Ese récord se mantuvo inalterable hasta el año de 1953, cuando Carl Erskive de los Dodgers ponchó a 14 bateadores de los Yanquis burlándose de un line up que presentaba a Joe Collins, Mickey Mantle, Hank Bauer, Phil Rizutto, Billy Martin, Gil McDougal y Yogui Berra.
En la Serie de 1963, el fenomenal zurdo Sandy Koufax ponchó a 15 Yanquis y borró la marca de Erskine. El zurdo abrió el primer juego de ese Clásico el 2 de octubre, ponchando en orden a Tony Kubek, Bobby Richardson y Tom Tresh, y siguió su faena macabra en el segundo, liquidando por la vía de los strikes a Mickey Mantle y Roger Maris, antes que Elston Howard muriera en foul al catcher. En el tercer inning, ponchó a Pepitone mientras Boyer se entregaba en roletazo al pitcher y Ford fallaba en fácil foul.
En el cuarto inning, Kubek, Richardson y Tresh volvieron a poncharse consecutivamente y Mantle murió por la misma vía abriendo el quinto. Aquello era espeluznante, pero después de fallar Maris en foul, Pepitone y Boyer batearon hits y Koufax se calmó y en el noveno inning para cerrar el juego ponchó a Harry Bright imponiendo nuevo récord.
En 1968, frente a los Tigres de Detroit, el gran Bob Gibson logró recetar la friolera de 17 ponches, superando la marca de Koufax… Al terminar el sexto inning en ese juego, Gibson había “decapitado” a once enemigos en un alarde de eficacia, manteniendo el ritmo escalofriante de Koufax en 1963.
Ahora todo dependería de la recta final, durante la cual, Koufax aflojó un poco las tuercas. Si Gibson lograba mantener el ritmo, o no ceder tanto como Koufax en el 63, podría establecer una nueva marca… En el séptimo ponchó a Jim Northrup y Bill Freehan para llegar a 13, y en el octavo ponchó al emergente Mathews llegando a 14… Ahora Gibson necesitaba un par de ponches en el noveno inning para dejar atrás a Koufax y la expectación era mayúscula en el Bush Stadium de San Luis.
Mickey Stanley abrió con línea de hit al center, pero con el juego 4-0, esa amenaza no importaba. Repuesto un poco del mareo producido por la línea de Stanley, Gibson ponchó por tercera vez al formidable Al Kaline para igualar con Koufax… Todo el estadio estaba rugiendo cuando Gibson tirando con todo lo que tenía en el brazo, ponchó a Norman Cash para imponer nueva marca y cerró el juego ponchando a Willie Horton…17 “fusilados”… ¿qué les parece?
A LA CARGA
Cuando Gibson estableció la marca en el 68, tenía 33 años, en tanto Johnson cumplió 38 el 10 de septiembre, y está programado para los juegos números 2 y 6 de acuerdo a la rotación, en ambos casos contra Pettitte.
Johnson viene de establecer la tercera más grande marca de ponches en la historia con 374, y su registró de 20 fue durante la temporada. Es bueno recordar eso, aunque perturbe a Gibson.
Schilling y Mussina son capaces de 17, siempre y cuando caminen toda la ruta. Ellos provocan expectación alrededor de la marca de Gibson, y también Clemens, quien en un momento de crecimiento inspiracional, podría asombrarnos una vez más. Mañana se levanta el telón… ¿Sobrevivirá la marca de Gibson?
