- Gobierno ordena 900,000 dosis de medicamento para el ántrax a un grupo privado, pese a protestas de la empresa Bayer
- ¿Qué es mejor, una catástrofe sin tener medicamentos o tener el medicamento lo antes posible en caso de que algo pase?”, dijo una funcionaria
Agencias y La Vanguardia Digital
TORONTO Y WASHINGTON.- Las 900,000 dosis de antibióticos genéricos contra el ántrax o carbunco encargados por Canadá estarán listas desde el próximo 8 de noviembre, a pesar de las protestas del grupo alemán Bayer que asegura tener una patente de exclusividad, indicó el viernes a la AFP un portavoz de Apotex, el laboratorio que producirá el medicamento.
“Nos preparamos para producir. La entrega es para el 8 de noviembre”, dijo Elie Betito, portavoz del grupo canadiense, que estima el pedido de Ottawa en un monto de 1.3 millones de dólares canadienses (825,500 dólares estadounidenses).
El Ejecutivo canadiense realizó un pedido a la firma de Toronto equivalente de 45 días de tratamiento contra el carbunco para 100,000 personas, así como de otros antibióticos, indicó Betito.
Explicó, asimismo, que Apotex había enviado hace cinco años al gobierno un pedido para comercializar su medicamento contra el ántrax, pero el proceso fue detenido debido a un litigio sobre la patente.
En Alemania, el grupo farmacéutico Bayer, que afirma poseer una patente de exclusividad en Canadá para su medicamento contra el ántrax, dijo “dudar” de que Ottawa “haya actuado de acuerdo con la ley vigente en Canadá” al comandar medicamentos genéricos.
“Creo que el gobierno hizo lo que era necesario. El problema aquí es que existe una urgencia nacional en Canadá y Estados Unidos. Toman precauciones.
¿Qué es mejor, tener una catástrofe sin tener medicamentos o tener el medicamento lo antes posible en caso de que algo pase?”, se preguntó Betito.
Los responsables canadienses de Bayer no respondieron los llamados de la AFP.
Apotex es el principal laboratorio canadiense. Fue creado hace 27 años y emplea a 4,000 personas.
EE.UU. ENCARGA MÁS PRODUCCIÓN A BAYER
El gobierno estadounidense está reforzando el botiquín para hacer frente a un amplio ataque bioterrorista. Ha pedido a Bayer, propietaria de Cipro, el antibiótico que cura el carbunco (ántrax) más virulento, que fabrique 200 millones de pastillas en los próximos tres meses. Asimismo, ha solicitado al Congreso 509 millones de dólares para poder encargar 300 millones de vacunas contra la viruela, suficientes para proteger a toda la población.
Bayer está fabricando Cipro durante 24 horas al día y siete días a la semana para servir el pedido a tiempo. Asegura que con este aumento de la producción hará frente a la demanda. Por si acaso, sin embargo, ha dejado la puerta abierta a que las compañías farmacéuticas estadounidenses le echen una mano.
Las marcas genéricas siempre son más baratas. Un tratamiento con Cipro, por ejemplo, cuesta 350 dólares por persona al mes. Una marca blanca podría ofrecer un antibiótico similar que costaría diez dólares por persona al mes. Que la Casa Blanca no quiera romper la patente de Bayer no ha impedido, sin embargo, que Thompson haya pedido a cinco firmas farmacéuticas que estén preparadas, en caso de que la compañía alemana no pueda cumplir.
Las principales farmacéuticas del mundo son estadounidenses, y su “lobby” invierte 75 millones de dólares al año para influir al Congreso. Bayer está en su punto de mira y el senador neoyorquino Charles Schumer ha comentado que se le podría quitar la patente en aras de la seguridad nacional.
El gigante alemán está en apuros. Hace dos meses se planteó vender la división farmacéutica. Si triplica la producción de Cipro, como está previsto, ganará 450 millones de dólares extras. Este dinero ayudará a compensar los 726.4 millones que ha dejado de ingresar por culpa de Baycol (Lipobay), un medicamento contra el colesterol que ha tenido que retirar por la muerte de 52 pacientes. El carbunco puede ser su tabla de salvación. Sin embargo, le faltan productos nuevos y se avecina un aluvión de demandas de Lipobay. De ahí que Bristol-MyersSquibb, Merck y Pfizer, los principales fabricantes americanos, acechen.
BUENOS AUGURIOS PARA INDUSTRIA FARMACEUTICA
Ante la perspectiva de que la amenaza bioterrorista no afloje, el gobierno estadounidense puede convertirse en el mejor cliente y en el mejor agente de marketing de la industria farmacéutica. Thompson, por ejemplo, está recordando a la población que la penicilina y la doxiciclina también combaten el carbunco cutáneo.
Luego, está la viruela, erradicada a finales de los años setenta, pero que vuelve a preocupar porque la CIA sospecha que los terroristas islámicos pueden tener una cepa del virus. Los 300 millones de vacunas que va a pedir la Administración Bush estarán listos dentro de unos meses. Thompson, de todas formas, ha insistido en que, de momento, no hay ningún plan para vacunar a los 276 millones de estadounidenses.
