- Marineros después de espectacular campaña
Edgard Tijerino M. [email protected]
¿Qué equipo hubiera escogido a los inspirados e imparables Marineros de Seattle para enfrentarlos en cualquiera de los Play Offs?.. Ninguno por supuesto, ni los Yanquis con su bagaje de experiencia y curriculum impresionante. Jugar contra Seattle, después de las 116 victorias obtenidas en la temporada, supone un riesgo mayúsculo.
Ichiro Suzuki, el Campeón de bateo de la Liga Americana con .350 puntos mientras establecía cifra récord para un novato de 242 hits, continuó haciendo estragos en el primer Play Off frente a Cleveland, disparando 12 cohetes en 20 turnos… Bret Boone, Campeón empujador del joven circuito con 141, es candidato a Más Valioso, y Edgard Martínez sigue siendo considerado uno de los mejores bateadores imaginables bajo presión y factor desequilibrante.
Pero los Yanquis no se han enterado, pese a que perdieron 6 veces en 9 juegos con los Marineros en la campaña… Con Andy Pettite primero y Mike Mussina después, más el aporte enérgico de Mike Stanton, Ramiro Mendoza y ese fiero rematador que es Mariano Rivera, los Yanquis mantienen en el congelador a los ruidos bateadores de Seattle, mientras producen lo suficiente para edificar un par de victorias 4 por 2 y 3 por 2, haciendo girar bruscamente los vaticinios.
¿A quiénes culpar del deterioro sufrido por el equipo del año?.. Suzuki y Boone conectan dos hits cada uno en 7 veces al bate sin empujar carrera, Martínez está reducido a .250 puntos y Mike Cameron se refugia en los 200… Asómbrense, John Olerud está buscando su primer hit, en tanto Dan Wilson el catcher, a quien nadie se le acerca a solicitarle el autógrafo, es el mejor bateador y único trescientista luego de 2 hits en 6 intentos.
Hoy, en Nueva York, el tercer juego, de vida o muerte para Seattle, porque si su artillería no funciona contra un pitcher como Orlando “El Duque” Hernández que domina a base de astucia y control, el equipo de Lou Piniella se sentirá tan amortajado como el “Conde Drácula”.
Hernández, un cubano que podría haber nacido mientras construían las Pirámides de Egipto, es un ganador de 9 juegos por sólo un revés en postemporada, y acostumbra a trabajar con frialdad y efectividad en juegos de trascendencia…
En la acera de enfrente estará Jamie Moyer, el ganador de 20 juegos, un hombre en la misión de evitar la debacle.
La ventaja de los Yanquis en el bullpen, obliga a Seattle a tratar de irse encima lo más pronto posible… Si el “Duque” camina en ventaja durante seis entradas, todo podría estar consumado.
GRAVE FALLAR
Fallar hoy es tan grave para Seattle, que mañana enfrentando a Roger Clemens, podrían encontrarlo debidamente aumentado y corregido como ocurrió en el 2000, logrando estrangularlos con pitcheo de sólo un hit de Al Martin y 15 ponches.
Casualmente, el pitcher derrotado 5-0, Paul Abbott, un ganador de 17 juegos y 4.25 en carreras limpias durante el 2001, será el abridor por los desesperados Marineros.
Atrapados por el pitcheo yanqui en los dos primeros juegos, ¿encontrarán salida los Marineros hoy para poder alargar la serie, o quedarán oscilando en el filo del abismo? Esa es la interrogante dominante.
