- Líderes parlamentarios disponen el cierre de las oficinas del Capitolio, sede de las dos cámaras legislativas
- 31 personas expuestas en oficina de senador demócrata. Autoridades admiten que esto es bioterrorismo
Agencias
WASHINGTON.- El terrorismo biológico golpeó al símbolo de la democracia estadounidense, el Congreso. Líderes parlamentarios ordenaron ayer el cierre de la Cámara de Representantes y del Senado hasta el próximo martes, una medida sin precedente en Estados Unidos, después de que fueran descubiertos 31 casos de contaminación con la bacteria del ántrax en el Senado.
Un sobre recibido en la oficina del líder demócrata del Senado, Tom Daschle, contenía una potente concentración del bacilo del ántrax, y unas 31 personas —23 de ellas sus colaboradores y algunos policías— fueron expuestas a una contaminación.
Este hecho convenció a los responsables de que este ataque es obra de uno o varios especialistas en bioterrorismo. “No hay duda de que se trata de una tentativa muy seria de envenenamiento con la bacteria del ántrax”, declaró el secretario de Salud estadounidense Thommy Thompson ante un comité del Senado. En total, 44 personas se han visto expuestas a la bacteria en todos los EE.UU.
El examen de la carta contaminada dirigida al senador Daschle reveló “una concentración de esporas (de ántrax) en estado puro”, indicó un funcionario. La bacteria del ántrax era de la variedad “común”, y la sustancia “reaccionó a todos los antibióticos”, dijo el director del laboratorio médico del Ejército estadounidense en Maryland, John Parker.
Esporas de la bacteria fueron detectadas en el conducto nasal de 31 colaboradores del senador. Esas personas todavía no están infectadas, pero son portadoras de la bacteria ántrax, que provoca la enfermedad del carbunco, y están recibiendo tratamiento con antibióticos.
Mientras, el gobernador de Nueva York, George Pataki, confirmó que fueron halladas esporas de ántrax en su despacho. El complejo de oficinas del gobernador en Manhattan, fue cerrado para realizar más pruebas y desinfecciones. Las oficinas reabrirán el lunes.
El presidente de la Cámara de Representantes (la Cámara Baja), Dennis Hastert, informó que había ántrax en la oficina donde se procesa el correo del Senado (Cámara Alta), y que la bacteria llegó “al sistema de ventilación”. Las oficinas del Congreso deben reabrir el martes.
VARIAS HIPÓTESIS
Análisis preliminares indicaron que las esporas de la bacteria ántrax enviadas a Nueva York y la Florida son del mismo tipo, y el FBI analiza “pistas sustanciales” para establecer la identidad de la persona o personas responsables de los envíos, dijeron el miércoles las autoridades.
El FBI investiga las similitudes en la grafología y el contenido, incluyendo la retórica antiestadounidense, entre la carta enviada a Daschle en Washington y otra que fue enviada con ántrax al periodista de la NBC News, Tom Brokaw, en Nueva York.
Los organismos policiales y otras agencias dijeron que no hay pruebas, por ahora, de que terroristas extranjeros estén involucrados en estos ataques con ántrax.
