- San Luis se derrumbó al salir Kile
Edgard Tijerino M. [email protected]
En un séptimo inning que fue de pesadilla para los Cardenales, los Cascabeles de Arizona arrebataron el botín frustrando a la multitud que llenó el Busch Stadium.
Con la posibilidad de vencer cabalgando sobre una ajustada ventaja de 2 por 1, San Luis estaba al frente en el inicio de ese séptimo inning, antes que la tierra se abriera debajo del montículo en el que se encontraba el relevista Mike Mathews.
Darryl Kile boleó a Matt Williams y el manager LaRussa se alteró trayendo del bullpen a Mathews… ¿Cómo sospechar que sería aplastado por un estrepitoso derrumbe?. Pero eso fue exactamente lo que ocurrió.
Apoyándose en esa arremetida de cuatro carreras coronada por el jonrón de Craig Counsell con dos a bordo, Arizona se impuso 5 por 3 y tomó las riendas de la difícil serie, mientras los ases de la colina Curt Schilling y Matt Morris, los mismos protagonistas del gran duelo de pitcheo de la primera batalla, calientan sus escopetas para regresar a la trinchera.
Un jonrón de Jim Edmonds con Plácido Polanco circulando, permitió a los Cardenales adelantarse 2-0 contra el esfuerzo monticular de Miguel Batista… En la acera de enfrente Kile se veía autoritario. Después de ceder pasaporte a Tony Womack como primer bateador del juego, Kile ponchó consecutivamente a Counsell, Luis González, Danny Bautista, Mark Grace y Matt Williams, estableciendo un récord para serie divisional en la Liga Nacional… Pero en el inicio del sexto, Luis González hizo sonar el despertador en el dugout de Arizona con su primer jonrón en la postemporada, estrechando la diferencia a 2-1.
Los Cardenales se descarrilaron en el séptimo al salir Kile después de base a Matt Williams… Entró Mathews y Steve Finley falló tratando de hacer avanzar a Williams. Su toque de bola provocó un out forzado en segunda… Damian Miller disparó hit y con dos a bordo, hit de Greg Colbrunn empató el juego 2-2… Apareció en escena Counsell, con su bate bien alto, tratando de intimidar a Mathews, y pronto metió una pelota en las graderías impulsando tres carreras… Ahora Arizona ganaba 5 por 2, y el entusiasmo en el parque de San Luis, se metió en el congelador.
Un jonrón del colombiano Edgard Rentería contra Brian Anderson en el cierre del séptimo, reactivó las esperanzas de San Luis, pero en el octavo, con la casa llena y dos outs, Edmonds malogró una oportunidad de oro, fallando en elevado al center frente al pitcheo del coreano Byung-Hyun Kim.
En el noveno, Arizona atravesó por un último sufrimiento cuando San Luis embasó a sus dos primeros hombres para el turno de Mike Matheny… Byung Kim se enderezó ponchando a Matheny y LaRussa, el manager de los Pájaros, llamó a Mark McGwire… El pítcher coreano lo montó en dos strikes y después de un faul, lo obligó a derretir su peligrosidad bateando para doble play por tercera.
Con Schilling y Randy Johnson listos para entrar en acción, el favoritismo de Arizona es obvio.
