- Informe de la Oficina de Contaduría General de los Estados Unidos sugiere resolver problemas antes de iniciar negociaciones
Martha Danelia Corea [email protected]
Un informe de la Oficina de Contaduría General (GAO) de los Estados Unidos, destaca que “los negociadores del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) avanzan hacia un acuerdo que redundará en beneficios y costos para la economía estadounidense”.
De acuerdo con un resumen ejecutivo del informe proporcionado por la Embajada de los Estados Unidos en Nicaragua, la GAO considera que “el ALCA, como acuerdo integral, puede tener efectos de gran alcance en el comercio y las inversiones estadounidenses en otros países del Hemisferio Occidental”.
“La eliminación de aranceles y barreras no arancelarias aumentaría el acceso al mercado de Estados Unidos; pondría a los exportadores estadounidenses en igualdad de condiciones con los competidores en los mercados del ALCA; y expandiría el comercio, particularmente en los sectores altamente protegidos, como la agricultura”, indica el informe de la GAO.
El informe afirma que Estados Unidos, el mayor exportador de servicios del mundo, la mayor fuente de inversiones directas, y el mayor creador de programas de computación, productos farmacéuticos y otras industrias con base intelectual, puede beneficiarse sustancialmente de los compromisos de otros países del ALCA de liberalizar los servicios y fortalecer la protección de las inversiones y los derechos de propiedad intelectual.
No obstante, advierte, por otro lado, que “ciertos sectores protegidos en Estados Unidos, entre ellos los textiles, la ropa y productos agrícolas como el azúcar y los cítricos, pueden enfrentar una mayor competencia de la importación y una declinación en la producción si se eliminan las barreras”.
El informe fue elaborado en septiembre por la GAO para la Comisión de Finanzas del Senado de Estados Unidos.
PUNTOS SIN DEFINIR
Según el informe, los grupos de negociadores que procuran la creación del ALCA deberán resolver varios problemas antes que puedan iniciar las discusiones sobre el acceso a los mercados fijadas a más tardar para mayo del 2002.
Además indica que la rama investigativa del Congreso de Estados Unidos, enfrenta “cuestiones fundamentales sobre cuánto y con qué rapidez se deberá proceder con la liberación”.
Los 34 países que participan en el proceso del ALCA no han determinado todavía qué servicios serán incluidos en el acuerdo.
“Algunos países tratan de utilizar el proceso del ALCA para eliminar subsidios internos a la agricultura —incluso los pagos directos a agricultores—, aunque Estados Unidos prefiere abordar el asunto a nivel multilateral y no regional”, dice la GAO.
Agrega que los países difieren en torno a si se deberían excluir ciertos productos de las eliminaciones arancelarias, y con qué rapidez introducir las eliminaciones arancelarias para los productos excluidos.
Los gobiernos regionales fijaron el año 2005 como fecha para la creación del ALCA, que abarcaría a unos 800 millones de personas, más de 11 billones de dólares en producción y 3,4 billones de dólares en comercio.
La GAO declaró que “la administración Bush considera el establecimiento del Área de Libre Comercio de las Américas una de sus principales prioridades comerciales”.
PROBLEMAS
Según el informe de la GAO, los negociadores del ALCA que procuran la liberalización del comercio y acceso a los mercados de inversión, agricultura, servicios y adquisiciones gubernamentales, han sometido propuestas iniciales, enfrentando problemas a corto y largo plazo.
En el corto plazo, señala, estos grupos deben resolver varios problemas prácticos para poder iniciar las negociaciones sobre el acceso a los mercados a más tardar el 15 de mayo de 2002, reducir diferencias y preparar secciones revisadas de las normas comerciales en agosto del 2002.
En cuanto a los aranceles, agrega, el asunto radicará en si habrá exclusiones de productos y con qué rapidez se deberá introducir la eliminación de los aranceles sobre los productos amparados, tema especialmente delicado para ciertos sectores como la agricultura y la ropa, que son vulnerables a la competencia de las importaciones.
“Algunos grupos enfrentan diferencias fundamentales. Por ejemplo, las propuestas antidumping varían grandemente, desde mantener los actuales reglamentos de la Organización Mundial del Comercio (OMC), como lo prefiere Estados Unidos, hasta eliminar las medidas antidumping una vez que se haya logrado el libre comercio”, expresa.
