Tito Rondón [email protected]
Obviamente que de un solo juego dependerá que consideremos un éxito o un fracaso nuestra participación en el Mundial de Béisbol de Taipei, que se llevará a cabo del 6 al 18 de noviembre del año en curso.
Ese juego es, por supuesto, el del famoso cuartos de final, el “muerte súbita”. ¿Saben lo que es luchar contra siete otros equipos, clasificar, y al día siguiente en menos de tres horas quedar eliminado y marcharse a casa? Y eso, quedando a posiblemente un out o un hit de codearse con lo mejor del mundo, de luchar por las medallas.
Veamos más o menos qué nos espera en la “Copa Mundial”, como le dicen ahora.
Estamos en el Grupo A junto a los anfitriones China Taipei, República Dominicana, Francia, Italia, Corea, Sudáfrica y Estados Unidos.
Los asiáticos, por motivos de un orgullo patrio un tanto raro, no ocuparán a sus profesionales en el Béisbol Organizado; no hay que temer a que nos caiga, por ejemplo, Chan Ho Park. Por otra parte, ambos países tienen ligas profesionales con importados con experiencia en Grandes Ligas; de ahí saldrán sus equipos.
El “Team USA” va a ser muy bueno; lo van a escoger entre los muchachos que están jugando actualmente en la Liga de Otoño de Arizona, que es para triple A y doble A que necesitan apenas un poquito de fogueo para establecerse en Grandes Ligas y para alguno que otro clase A que es futura e inmediata estrella.
En la liga, que empezó el martes, hay 25 escogencias de la primera ronda del draft. Hay veteranos del Premundial Nica de 1998, como Ryan Ludwick (OF), Brad Cresse y Brant Ust (3B); del propio Estados Unidos, como Gookie Dawkins (SS), Matt Le Croy (C) y Eric Munson (1B); y hasta Grandes Ligas nuevos como Bobby Hill (SS), Nick Johnson (1B), Nick Neugebauer (P) y Kory DeHaan (OF). De sobra para un equipón.
República Dominicana tratará de reunir cuantos triple A y doble A que no estén en algún roster de 40 pueda; será un equipo parecido (un poquito mejor, si todo les sale bien) al de Winnipeg en 1999 (a quienes vencimos).
Lo más seguro es que perdamos ante Estados Unidos, pero si jugamos bien le podremos ganar a dos de estos tres: China Taipei, Corea y República Dominicana.
Con que venzamos a uno y le ganemos a Francia, Italia y Sudáfrica clasificamos. Hay que hacer notar dos cosas: tanto Italia como los africanos tienen jugadores activos en el Béisbol Organizado, y en Sydney 2000 Sudáfrica venció a Holanda, que a su vez batió a Cuba.
Si clasificamos de cuartos nos cae Cuba en semifinales, casi igual que no clasificar. Tenemos que buscar el tercer lugar, y enfrentar a Japón, Panamá, Australia, Canadá u Holanda. Y vencer a la “muerte súbita”.
