Arturo GudiñoAFP
SAN JOSE.- Empresarios y funcionarios centroamericanos expresaron este jueves preocupación por el impacto que podría tener en el turismo los atentados terroristas ocurridos el pasado martes en Washington y Nueva York.
Centroamérica, con 34 millones de habitantes, recibe anualmente unos tres millones de turistas que le generan divisas por alrededor de 3,139 millones de dólares, según cifras oficiales.
El Ministro de Turismo de Costa Rica, Walter Niehaus, declaró que su país, que recibe un millón de turistas al año, el 60% de los cuales provienen de Estados Unidos, ya comenzó a sentir los efectos por la reducción en la llegada de turistas.
Asimismo, portavoces de las cadenas hoteleras que operan en esta nación, indicaron que durante la semana se produjo una caída de hasta un 50% en la ocupación de habitaciones.
Además, Estados Unidos suspendió todos sus vuelos ante los atentados terroristas. Expertos del sector turismo indicaron que “ahora existirá temor de parte de muchos para abordar un avión y eso afectará el turismo”.
Entretanto, en Guatemala, el analista político Pablo Rodas dijo que el principal problema de los atentados para su país radicará en la reducción del turismo y la cooperación internacional, pues los principales donantes tendrán una nueva agenda de gastos en defensa.
Rodas indicó que el sector más afectado será el turismo, pues “los estadounidenses serán disuadidos a volar por el temor que generaron los atentados y por la incomodidad que suponen las nuevas medidas de seguridad”.
El turismo es el segundo generador de divisas en este país. Según cifras oficiales, en el primer semestre de 2001 Guatemala recibió 175.385 centroamericanos, 142.280 estadounidenses, 60.257 europeos, 21.412 suramericanos y 2.917 caribeños, entre otros y generaron 293 millones de dólares.
Centroamérica, donde el 60% de su población vive en la pobreza, con excepción de Panamá y Costa Rica, que tienen un índice de pobreza que ronda entre el 30 y 20% de su población respectivamente, en los últimos años ha puesto énfasis en el turismo para generar empleos.
