José Leñero G.*
La Fundación Omar Dengo, encargada de la enseñanza informática en las escuelas de Costa Rica y que se mantiene en contacto con los grandes centros en este campo de los Estados Unidos, ofreció una interesante conferencia del Dr. Mitchel Resnick, del Instituto Tecnológico de Massachussets, MIT, sobre el sugerente tema de Educación Continua o Kindergarten Para Toda La Vida.
La posición del expositor es que el kindergarten, ideado por Frederick Froebel en 1837, que entrega a los niños ciertos materiales, para que jueguen con ellos, es el mejor instrumento que se ha desarrollado para estimular la creatividad del ser humano y la forma más adecuada para comprender los conceptos científicos más abstractos.
En su exposición, el Dr. Resnick mostró cómo la informática actual ha ampliado considerablemente los instrumentos que permiten que los niños vivan experiencias que después pueden manipular aprovechando su creatividad. En uno de sus ejemplos, puso dos carritos frente a frente y, por medio de un enlace electrónico, les dio un cierto movimiento. Luego comentó que si diera a un niño un juguete que hiciera esta operación (como los hay muchos en el mercado), aunque al inicio despertaría su interés, pronto, lo repetitivo de la acción, terminaría por aburrirlos.
En cambio, se puede enseñar a los niños, en forma sencilla, cómo opera ese enlace electrónico y dejarlos que ellos experimenten los cambios que quieran. Así pronto descubrirán que cada cambio que introduzcan al enlace, provoca movimientos distintos de uno o de ambos carritos. Es claro que esta experimentación no aburrirá a los niños sino que será un estímulo poderoso para descubrir cuantas variantes le pueden introducir.
Esa libertad provoca en el niño una motivación intensa por aprender y que lo aprendido en la experimentación personal, o grupal, sea mucho más profundo que la mejor explicación que puede darle un profesor.
Esta forma de motivar el aprendizaje no es sólo de los niños. También mostró que en los cursos de adolescentes y en la universidad, la experiencia de su laboratorio en el MIT es igualmente gratificante.
Mientras lo escuchaba, pensaba en lo que he comentado en varias columnas, que los grandes maestros de la estrategia aseguran que la globalización y el comercio por Internet, hará que las empresas que repiten indefinidamente su producción de los mismos bienes y servicios, verán que sus precios bajan constantemente y, una a una irán quedando fuera de la competencia. Aún las que tienen más bajos costos, verán sus utilidades reducidas a límites insoportables.
La manera que ven esos maestros de abordar esa despiadada competencia, es innovando constantemente sus productos y aún sus negocios. Pero esa innovación requiere de una cultura a la cual no contribuye en nada la forma tradicional de enseñaza. En cambio la propuesta del Dr. Resnick y de sus grupos de investigación es, de usar las ideas del kindergarten en toda la vida, es sin duda, una herramienta poderosa para crear en todos los niveles de las empresas, la capacidad de innovar que reclaman los negocios del nuevo siglo.
* Consultor Internacional.
