- En lucha por el cetro de bateo de la Liga Americana
Edgard Tijerino M. [email protected]
No hay manera de arrebatarle al japonés Ichiro Suzuki el título de Novato del Año en la Liga Americana… Sería necesario un Albert Pujols o un Roy Oswalt, para presionarlo, pero ellos están en el otro circuito, lejos del territorio dominado por Ichiro… Así que, pónganle sello a esa distinción, como propiedad del bateador de 27 años, que aterrizó en las Mayores con una vasta experiencia, después de obtener siete cetros de bateo en el béisbol de su país.
Pero, ¿qué hay alrededor de la posibilidad de verlo coronarse como líder en porcentaje?.
Suzuki, con 217 hits y .347 de average de bateo, permanece en la cima, aunque no tranquilo… El boricua Juan González con average de .343, es una seria amenaza desde el line-up de los Indios de Cleveland, empeñado en un cierre altamente agresivo.
González, alejado de Olga Tañón, pretende demostrar, cifras en mano, que registró una mejor campaña que Manny Ramírez, a quien reemplazó, lo cual le permitirá buscar un grueso contrato. Y que mejor argumento que un título de bateo, más un posible liderato en empujadas y casi 40 jonrones.
¡Hey, esperen! Hay alguien más en el radar. Un elemento desconocido llamado Frank John Catalanotto, de 27 años, sin poder establecerse con los Tigres de Detroit en 98 y 99, pero dando señales de vida en el 2000 con Texas, logrando un promedio de .291 en 282 veces al bate. Él fue parte de un gran paquete de peloteros, agregando al cargabates y al vende hot dogs, que los Tigres entregaron a los Rangers para obtener a Juan González.
En estos momentos, Catalanotto batea .344 y González .343, los dos persiguiendo a Suzuki, sin descartar a Jason Giambi de Oakland y Roberto Alomar de Cleveland, con .336 y .335.
¿Un final como aquel de 1976 que enfrentó a Carew, Brett y McRae?.. Posiblemente, señores. Más salsa para una formidable temporada capturada por los Marineros, Barry Bonds y Roger Clemens, pero con muchos protagonistas adicionales de gran envergadura.
En la Liga Nacional, un bateador de habilidades comprobadas, en ciertos momentos con pretensión de convertirse en cuatro cientista, Larry Walker de los Rockies de Colorado, es el líder con .342, sólo 6 milésimas de ventaja sobre el dominicano Moisés Alou, quien perdió el ritmo que lo sostuvo en la cresta de la ola por largo rato.
Alou y su compañero de equipo en Houston, Lance Berkman, se mantuvieron uno-dos consistentemente por casi dos meses, pero Walker arremetió y los ha superado… Albert Pujols de los Cardenales, un seguro Novato del Año en el viejo circuito, es el número cuatro con .333, sólo dos encima de Todd Helton.
Con Bonds encabezando a los jonroneros y Sosa firme en el trono de los impulsadores, las tres coronas estarán distribuidas en la Liga Nacional… Yaztremski puede dormir tranquilo. Seguirá siendo el último Triple Corona desde 1967, porque González en la otra liga, aun tumbado a Suzuki en bateo y asegurando las empujadas, no tiene el menor chance en jonrones, y Manny Ramírez, calificado como el más fuerte aspirante, comenzó a debilitarse antes del Juego de Estrellas.
CIFRAS DE ICHIRO
Con 217 hits, Suzuki ha alcanzando la máxima cantidad en la Liga Americana para un novato, en poder del cubano Tony Oliva en 1964 y puede superar la marca de Loyd Waner, de 223, establecida en 1927 con los Piratas.
Ichiro está batallando por saltar encima del porcentaje de .349 registrado por Wade Boggs en 104 juegos en 1982… La marca de todos los tiempos para un debutante es de 373 fijada por George Watkins de los Cardenales en 1930.
Ichiro es sublíder de Alex Rodríguez en anotadas con 114, también segundo de Róger Cedeño de los Tigres en robos con 47. No podrá ser el Más Valioso de los Marineros en vista de la mayúscula utilidad de Bret Boone.
