- El “Rocket”
de los Yanquis
no envejece
Edgard Tijerino M. [email protected]
Se supone que a los 39 años, un pitcher ha visto desvanecerse su poder… Aun tratándose de Roger Clemens, un brillante ganador de 5 Premios Cy Young, que entró a la presente temporada con más de 3,500 ponches.
En 1996, hace cinco años, Clemens salió de Boston con su “escopeta” gimiendo después de 10 triunfos y 13 derrotas… Previamente, había ganado 11 en el 93, sólo 9 en el 94 y apenas 10 en el 95.
¿Qué había pasado durante ese trayecto con el temible pitcher que fue capaz de juntar tres temporadas de 20 o más victorias con otras tres de 18, y obtener tres Cy Young?… Boston consideró que después de 40 victorias y serios problemas en el brazo a lo largo de 4 años, Clemens había dejado de ser un gran pitcher… Con un promedio de 10 triunfos en esas cuatro campañas y una efectividad carcomida, Clemens fue considerado un riesgo.
Sin embargo, Toronto confió en que todavía tenía suficiente poder y material en su brazo para seguirle sacando provecho a su talento… Y fue un acierto.
En 97 y 98 Clemens fue un pitcher de tres coronas, agregando dos Cy Young para llegar a cinco… Semejante alarde atrajo a los Yanquis hacia un cambio de mayúscula repercusión, entregando al zurdo David Wells, de actuación cumbre en el 98, Graeme Lloyd y Homer Bush, por Clemens… Eso provocó un fuerte cuestionamiento.
La inconformidad creció cuando Clemens presentó en 1999, un balance de 14-10 con 4.60 y apenas 163 ponches, pero en el 2000, acusado siempre de ser un inútil en la postemporada, después de 13-8, y de haber fracasado frente a Oakland en el primer Play Off, se agigantó contra Seattle y los Mets mientras los Yanquis atrapaban otro banderín.
Pese a esa actuación, se creyó que Clemens ya no estaba en condiciones de registrar otra temporada grandiosa… No a los 39 años.
¿Cómo diablos sospechar que Clemens lograría ganar 19 de sus primeras 20 decisiones, algo que no se había visto desde Rube Marquad de los Gigantes en 1912, justamente hace 89 años?.. 19-1 y la posibilidad de un sexto Cy Young, es algo impresionante… Pobre Juan Marichal que no pudo conseguir uno de esos Premios… Lo siento por Nolan Ryan, fuera de esa lista de la aristocracia en el pitcheo.
Lo más impactante de Clemens, es que con el “Duque” Hernández en el taller de reparaciones sin poder ganar juego en los primeros 5 meses de la campaña, con Mike Mussina sin poder funcionar como el factor de seguridad que todos suponían, y con Pettite atravesando por algunas complicaciones, asumió el liderazgo del staff y volvió a ser “El Monstruo” que nos asombró con los Medias Rojas.
El miércoles, Clemens mantuvo en cero a Toronto hasta el octavo inning, cuando fue bateado y le entregó la pelota a Mariano Rivera… Los Yanquis ganaron 4-3, garantizándole el ansiado triunfo 19, que al mismo tiempo, fue el 15 consecutivo, racha récord para los Yanquis.
¿TUMBARAN A GUIDRY?
– El mejor promedio para un ganador de 20 juegos, lo tiene Ron Guidry desde 1978 con 25-3, equivalente a 893 de promedio… Clemens tiene .950 con su balance de 19-1.
– Debe abrir un mínimo de tres juegos en lo que falta de septiembre. Ganando uno y perdiendo otro, superará a Guidry porque 20-2 le permite registrar .900 de promedio.
– La mayor racha de victorias para un pitcher de los Yanquis, era de 14 y la compartían Jack Chesbro que la logró en 1904 y Whitey Ford en 1961.
