John Biemer (AP)
NUEVA YORK.- Gracias a un nuevo y potente telescopio de Rayos X, se ha hallado evidencia casi irrefutable de la existencia de un descomunal agujero negro en el centro de nuestra galaxia, según un grupo de astrónomos.
Los científicos coinciden generalmente en que casi todas las galaxias giran en torno a un agujero negro. Ya se había calculado que el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, contenía algo muy denso y masivo, y la mayoría de los expertos creía que se trataba de un agujero negro.
Los hoyos negros son cuerpos celestes extremadamente densos. Su gravedad es tan poderosa que ni siquiera la luz puede escapar de ella, por lo que son invisibles para los telescopios convencionales.
Para estudiarlos, los astrónomos observan las estrellas y gases que se arremolinan alrededor del centro de un hoyo negro, antes de caer en su núcleo invisible como agua por desagüe. Antes de caer allí, la materia se amontona como troncos estancados en un río. Allí se calienta y genera Rayos X.
Richard Mushotzky, astrónomo del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, en Greenbelt, Maryland, dijo que los nuevos descubrimientos impulsan las evidencias previas sobre la existencia de un hoyo negro en el centro de la Vía Láctea.
“De una suposición razonable, ha pasado a ser algo muy difícil de no creer”, dijo.
El estudio será publicado en la edición del jueves de la revista Nature.
El poderoso telescopio Chandra —que utiliza cuatro espejos cilíndricos—, fue lanzado a órbita hace dos años.
Los Rayos X son absorbidos por la atmósfera y no pueden ser detectados por telescopios en la Tierra.
Los científicos creen que existen miles de millones de hoyos negros en el universo, incluidos muchos que son miles de veces más masivos y luminosos que el objeto detectado en el centro de la Vía Láctea.
A 24,000 AÑOS LUZ
“Ahora podemos decir, por implicación, que en realidad toda la masa está dentro de una pequeña región, y que no conocemos nada que pueda ser tan denso y no sea un hoyo negro”, señaló Baganoff, del MIT. El supuesto hoyo negro está situado a unos 24,000 años luz de la Tierra. Los científicos creen que existen miles de millones de hoyos negros en el universo, incluidos muchos que son miles de veces más masivos y luminosos que el objeto detectado en el centro de la Vía Láctea.
¿COMO FUE HALLADA LA EVIDENCIA?
– En el nuevo estudio, dirigido por Frederick Baganoff del Massachusetts Institute of Technology, MIT, los científicos usaron el telescopio de rayos-X Chandra de la NASA para observar el brillo de los rayos-X producidos, donde suponen que se encuentra el borde del hoyo negro. La clara imagen de tal brillo recién obtenida por los científicos es la primera en su tipo.
– El brillo aumentó y menguó durante un período de 10 minutos, el tiempo que tomó a la luz el viaje por unos 150 millones de kilómetros, alrededor del borde del hoyo negro.
– Eso significa que el objeto, presuntamente un hoyo negro, es bastante pequeño si se consideran las dimensiones de otros objetos en el espacio. La masa que contiene en su área es unos 2.6 millones de veces mayor a la del Sol.
