Noel Mckenzie: “Sí, soy el mejor”

Muchas veces los grandes atletas tratan de evitar que se les señale como los mejores de sus disciplinas deportivas e intentan apartar toda la atención de su lado.

Cada cual entiende el asunto a su manera, pero son pocos los que dicen tajantemente que son los mejores, los que brillan por lo alto con esa magia que envuelve a las estrellas.

Uno de esos casos es Noel McKenzie, el brioso alero de poder de los Tiburones-Bancentro en la Asociación de Clubes de Baloncesto y la figura estelar que presentará Nicaragua en el torneo de baloncesto de los Juegos Deportivos Centroamericanos de Guatemala.

A sus 23 años, McKenzie es hoy el mejor jugador de baloncesto del país. Viene de capturar los títulos de Más Valioso en la temporada regular y la final de la ACB donde guió a los Tiburones a su cuarto título consecutivo.

Y no ha tenido más actividad por la escasez de eventos. De lo contrario, seguiría brillando a como en años anteriores en dos ediciones de la Liga Centroamericana, dos Campeonatos Centroamericanos de equipos, torneos de selecciones, cuatro ediciones de la ACB y muchos eventos en los que ha dejado sentada su calidad.

“He luchado mucho para ser uno de los mejores jugadores del país. Todo ese trabajo en los últimos cinco años de carrera me he esforzado mucho y creo merecer el reconocimiento”, dice McKenzie, con la plena convicción que sus palabras son respaldadas por esa labor titánica emprendida personalmente.

Junto a esta calidad desplegada en las canchas, McKenzie se ha caracterizado por ser un jugador conflictivo con los rivales, jueces y en algunas ocasiones con sus mismos compañeros.

Sin embargo, asegura haber comenzado a madurar como persona y jugador, aunque a sus a compañeros nunca los deja en paz, siempre les pide el máximo. “Soy exigente hasta en los entrenamientos, porque de nada sirve que vengan a entrenar sólo tres o cuatro y a la hora de los juegos perdemos por falta de preparación”, indica.

CONTROVERSIAL CARACTER

La aparición de McKenzie en la Primera División se produjo en 1995 con los Piruxs en la Liga del Parque, después de hacer su aparición en el basket juvenil y la Segunda División de ese mismo torneo.

Desde entonces, ha tratado de mejorar cada día, con las enseñanzas de entrenadores como Edwin Valdivia, Róger Hernández y Juan Mendieta, que han dejado su marca en su desarrollo como atleta de alto rendimiento.

Pero por ese controversial carácter, McKenzie ha provocado que ciertos dueños de fuertes quintetos en el área lo descarten para contratarlo en ligas de Honduras y Costa Rica.

“En parte me ha afectado, pero a la mayoría de equipos les gusta firmar jugadores gringos. Un ejemplo fue la Liga Centroamericana, donde no cualquier jugador estadounidense vino a dominar, porque nosotros también tenemos manos y talento para jugar”.

“Mi objetivo es jugar en otras ligas. Me gustaría conseguir contratos de hasta un año, pero lamentablemente no hemos recibido la oportunidad… El panameño Iván Jaén me dijo que me recomendaría en una Liga de Venezuela (no la profesional), donde enseñaría mis facultades para jugar en niveles más fuertes”, dijo.

“Antes peleaba con todo mundo, incluso con mis compañeros, pero he empezado a dominar ese temperamento. Creo que me ha ayudado la madurez de los años, porque antes cualquier roce era una gritadera, reclamos a los jueces. Ahora las cosas han mejorado”, añade.

ESTA MADURANDO

“He aprendido mucho de ellos cuando jugamos juntos o en equipos diferentes. A veces da ganas de estar en ese tipo de torneos incluso contra jugadores de la NBA, pero todavía no hemos llegado a esos niveles de competencia”, dice Noel, quien a su juicio el jugador más completo que ha enfrentado es el estadounidense Brian Basmoore, refuerzo del Ingenieros en la Liga Centroamericana de 1999.

En el plano personal, ha entablado una relación sólida con su novia Jessenia Rivera. Dice que no tiene planes de casarse, y asegura que a pesar de toda esa fama que le ha proporcionado en baloncesto, nunca ha sido mujeriego.

Aunque reconoce que las fiestas y trasnochadas han pasado a un segundo plano, especialmente por la preparación que desarrolla con miras a los Juegos Centroamericanos.

“Sinceramente tengo como dos meses de no beber. Prometí dar todo para los Juegos y quizás después celebremos alguna medalla que ganemos en ese evento”, finalizó el jugador.

MCKENZIE EN BREVE

– Noel Antonio McKenzie (sólo usa el apellido materno), nació en Managua el 14 de septiembre de 1978. Hijo de Marvin Ruiz y Berta McKenzie Cayasso, es el mayor de tres hermanos. Siente profundo respeto por su abuela Heyzel McKenzie, a quien califica “la dueña de la casa”. Es padre de las niñas Alejandra (4) y Noelia (3).

– Mckenzie debutó en la Primera división con los Piruxs en 1996. Ha defendido la camiseta del Bautista, UCEM, Alcaldes de Managua y los Tiburones-Bancentro… Ha integrado selecciones juveniles y mayores desde 1997.

– Individualmente su máxima distinción es un premio como Mejor Jugador del Campeonato Centroamericano de 1999, donde asistieron todos los selecciones del istmo y Panamá, además de dos títulos Más Valioso de la ACB. Académicamente, aprobó el bachillerato en el Colegio Gaspar García Laviana del Barrio Monseñor Lezcano, pero pretende coronar una carrera universitaria.

– Admira a ex jugadores nacionales como Clifford Scott, Benito Lampson y Herman Mullins; también a Ray Allen, de los Bucks.